Invasiones Inglesas

el primer arbolito

2012-01-03T15:05:00.002-03:00

Michael Hines tenía 18 años cuando llegó a Londres, desde Dublin (en septiembre de 1806) con el anillo y la cédula que certificaban que era hijo bastardo del futuro rey de Inglaterra, Jorge IV. Su arribo coincidió con festejos porque en la principal ciudad británica paseaban el botín que Beresford había capturado en la invasión a Buenos Aires. Entusiasmado, Hines tiró el anillo al Támesis y se alistó entre los soldados que partirían en la segunda expedición. Decidió que con una espada, y no con el anillo, le mostraría a Inglaterra quién era.

Buenos Aires ya había sido reconquistada por Liniers, pero los ingleses nada sabían y partieron rumbo a lo que creían era su nueva colonia. No fueron bienvenidos. El hijo del príncipe heredero integró las tropas rechazadas en las jornadas de la Defensa de Buenos Aires. Cayó herido a cinco cuadras de Plaza de Mayo. Un vecino, Jorge Terrada, lo levantó de la calle y ordenó que lo curaran. El joven fue empleado en el comercio de Terrada. Casó con María Josefa González en 1814. Se quedó en el Plata para siempre.

La tradición lo señala como un precursor navideño. La costumbre para la fiesta consistía en armar el pesebre. Pero en diciembre de 1828, Hines agregó un nuevo accesorio: montó el el primer arbolito de Navidad en la ciudad. Era un abedul lleno de velas, adornos y regalos para sus tres hijas que instaló en el patio de su casa, ubicada frente a la célebre Manzana de las Luces (Alsina y Perú).

DANIEL BALMACEDA
“El primer arbolito”
(historias inesperadas, 21.12.11)

las verdaderas aventuras de liniers

2011-12-28T10:36:00.002-03:00

“Macanudo” de Liniers
(la nación, 28.12.11)

piratas frente al Plata

2011-05-18T15:58:00.000-03:00

En julio de 1628 el gobernador de Buenos Aires, Diego de Góngora, fue advertido de que una flota holandesa se acercaba con codicia al Plata y se estableció una guardia permanente. Las noches en que el viento soplaba facilitando el desembarco, los vecinos debían caminar por la costa armados, en grupos de a dos, y por un plazo no menor a dos horas.

Una de estas parejas halló un papel enrollado y lacrado. Era un panfleto escrito en español, instando a los habitantes a que se sublevaran. Fue el primer intento de emancipación de nuestra historia. Por supuesto, no pasó de la intención. Los holandeses habían lanzado algunos más en la zona de Retiro y Recoleta, pero la propaganda no tuvo el efecto que esperaban: tres o cuatro cañonazos bastaron para convencerlos de que no eran bienvenidos. Este suceso determinó que Góngora instalara ocho cañones en el humilde fuerte para prevenir futuros intentos.

De la intención holandesa sólo queda este magnífico cuadro que bocetaron desde las naves y pintaron en Europa. Es una reliquia: muestra cómo era la ciudad vista desde el río en ese lejano año 1628. Se trata de la imagen más antigua que existe de Buenos Aires.

En el centro se observa el precario fuerte (hoy ocupa ese lugar la Casa Rosada). A su izquierda, la iglesia de San Francisco. A la derecha de la fortificación hay un rancho: es la Catedral.

DANIEL BALMACEDA
“Invasores holandeses en el Plata”
(historias inesperadas, 18.05.11)

el arroyo olvidado

2010-01-26T12:59:00.001-03:00

En uno de los posts de nuestro weblog “Invasiones Inglesas” comentamos la topografía de la ciudad que encontraron los ingleses en sus intentos de invasión. Vale transcribir la somera descripción que hicimos en ese momento:

Trazada en damero, manzanas cuadradas de veredas anchas, la parte edificada de la ciudad se agrupaba en un sector triangular, con base en el río, al este, limitada por la actual calle Chile al sur y la actual calle Córdoba al norte, con vértice en la intersección de las actuales Rivadavia y Libertad. Dos pequeños arroyos, intransitables en época de lluvia, conformaban los límites de la Buenos Aires colonial. Al sur, por Chile, el Zanjón de Vera (también llamado "del Hospital" porque discurría al costado del hospital de los padres betlemitas, en la calle Defensa y Venezuela; al norte, el Zanjón de Matorral... (http://invasionesinglesas.blogspot.com/2006/05/domingo-16051806-retrato-de-una-ciudad.html)

La Buenos Aires del virreinato estaba encajada entre esos dos arroyos que (junto con el Manso) conformaban los desagües naturales de la ciudad. Mientras el límite norte, el Zanjón de Matorras está oculto debajo de la actual calle Tres Sargentos, algo ha quedado del Zanjón de Vera o del Hospital o también llamado, de Granados (por una familia de la zona célebre por sus pastelitos) y éste es el motivo de este post, comentar nuestra visita a El Zanjón, en Defensa al 700.

En Defensa 755 existía un conventillo, en el inmueble de la familia Miguens que residió en ese lugar desde 1830 hasta la fiebre amarilla de 1871. A principios del siglo pasado, se levantaba en el lugar el mencionado conventillo con galerías comerciales, edificio de viviendas abandonado en 1974. El lugar se había transformado en un basural, hasta que en los ’90 un grupo inversor extranjero compró el lugar para montar un restaurante.

Los propietarios se encontraron con la sorpresa que, tras las montañas de basura, el lugar presentaba derrumbes de los pisos, permitiendo ver túneles y otras construcciones subterráneas tales como pozos de aguas y cisternas. Por lo que reconvirtieron el proyecto, abandonaron la idea del restaurante y transformaron el inmueble en un sitio de preservación histórica. Eso es hoy “El Zanjón”, un lugar en el que por una entrada de $20 se pueden visitar las estructuras preservadas del antiguo conventillo y descender a los túneles recuperados, fundamentalmente el correspondiente al entubamiento del Zanjón de Granados.

Recomendamos hacer la visita en un día de semana porque los domingos, dada la afluencia del público (la gran mayoría, turistas), se acorta el recorrido a media hora y se limitan los lugares que se puede visitar.

La data del lugar se puede leer en:

http://www.elzanjon.com.ar/

De nuestra recorrida, hay fotos en el siguiente álbum personal en Facebook:
http://www.facebook.com/album.php?aid=183824&id=163209071420&l=3724285dfc

Y un par de enlaces interesantes.

Una nota en “Clarín” comentando sobre el Zanjón:
http://www.clarin.com/suplementos/viajes/2005/06/19/v-02701.htm

Otra en el sitio “En San Telmo y sus alrededores”:
http://www.ensantelmo.com/Historia/Historia/En%20este%20lugar/pasado_de_santelmo.htm

Y una excelente monografía de Carlos Horacio Bruzera:
http://www.tyhturismo.com/data/noticias/colaboraciones/bruzera/tercerosyhuecos.htm

muestra en el Cabildo

2010-01-21T11:46:00.000-03:00

Estuvimos por el Museo Histórico Nacional del Cabildo y la Revolución de Mayo viendo la muestra “1810 Revolución” organizada por la Unión de Historietistas e Ilustradores de Tucumán (UNHIL) y el sitio DIBUTOPIA.ORG. La muestra exhibe historietas e ilustraciones históricas de las Invasiones Inglesas y la Revolución de Mayo. Entrada libre y gratuita.

Tomamos algunas fotos de la muestra que pueden verse en el siguiente álbum en Facebook:

http://www.facebook.com/album.php?aid=185894&id=163209071420&l=dabd58eabd

Recomendamos los dos libros de historietas que acompañan la muestra, que se venden en el mismo Cabildo, un material más que interesante. Más datos de la muestra en:

http://www.dibutopia.org/dibutopia-en-el-cabildo-de-buenos-aires-muestra-1810-revolucion/

Y agradecemos a los amigos de la UNHIL y DIBUTOPIA, especialmente a César Carrizo, poner a Invasiones Inglesas entre las fuentes de la publicación.

Recomendada, no se la pierdan.

muestra en el Cabildo

2009-12-10T11:46:00.002-03:00

DIBUTOPIA.ORG y unhil, la unión de historietistas e ilustradores de Tucumán presentan la Muestra de Historietas e ilustraciones Históricas “1810 Revolución”, a inaugurarse el viernes 11 de Diciembre de 2009 a las 11 hs. en el Museo Histórico Nacional del Cabildo y de la Revolución de Mayo Cabildo de Buenos Aires. La Muestra “1810-Revolución” se extenderá hasta desde la fecha arriba mencionada hasta febrero del año 2010.

Más data en:

http://www.dibutopia.org/dibutopia-en-el-cabildo-de-buenos-aires-muestra-1810-revolucion/

whitelocke

2008-09-28T10:18:00.000-03:00

El 18 de marzo de 1808, el consejo de guerra reunido en la ciudad de Chelsea para juzgar el desempeño del general John Whitelocke, jefe de la segunda invasión inglesa al Río de la Plata, dispuso darlo de baja y declararlo inepto e indigno de servir a su majestad en ninguna clase militar. Además, ordenó que se leyera la sentencia en todos los regimientos al servicio del rey. Según el texto, "para que sirva de eterno recuerdo de las fatales consecuencias a que se exponen los oficiales revestidos de alto mando que, en el desempeño de los importantes deberes que se les confían, carecen del celo, tino y esfuerzo personal que su soberano y su patria tienen derecho a esperar de ellos".

"Cuando desembarcó en Ensenada de Barragán para marchar sobre Buenos Aires, Whitelocke contaba con un ejército de 10.000 hombres aguerridos, protegidos por una flota de 130 buques comandados por el almirante sir Home Riggs Popham. ¿Qué pasó? ¿Por qué no pudo tomar la ciudad?", se pregunta Rosario Zubeldía, directora de la obra teatral Whitelocke, un general inglés, de Jorge Castelli y Cristian Krämer, en el Teatro Cervantes.

"Según los autores, hay una zona oscura en la vida del militar donde ocurrieron hechos que condicionaron la actitud del hasta entonces exitoso comandante. La pieza es la adaptación teatral de la obra de Castelli El delicado umbral de la tempestad, Premio LA NACION de Novela en 2000. El núcleo de la trama es una reflexión sobre un tema conflictivo: la obediencia ciega, sin condiciones; para decirlo en términos más actuales, la obediencia debida", agrega la directora.

(..)

Basándose en crónicas de la época, imaginan que hubo dos hechos. El primero, cuando un capitán a su mando desobedeció abiertamente sus órdenes. Esto habría causado una honda impresión en el entonces coronel, porque para él la desobediencia era algo impensado en un soldado al servicio de la corona. El segundo hecho fue más dramático: en una de sus campañas por el Caribe se enamoró de una joven haitiana con la que tuvo un hijo. Pero años más tarde, en 1793, debió comandar una sedición contra Haití. Partió de Jamaica y rodeó la ciudad de Port-de-Paix, en el norte, donde precisamente residían su mujer y su hijo.

(…)

Whitelocke contaba con fuerzas superiores y esto le planteó la alternativa de ordenar a sus tropas que avanzaran y arrasaran la ciudad, y se pusiera así en peligro la vida de sus seres amados, o siguieran esperando. La orden superior fue avanzar y, finalmente, decidió obedecer. Su mujer y su hijo murieron en manos de sus propios soldados y, a partir de entonces, Whitelocke se transformó en un ser dubitativo, de actitudes ambiguas. Un personaje con el que pronto nos sentimos identificados en el odio y el repudio. Los autores suponen que ante la tenaz resistencia de Buenos Aires se le planteó una circunstancia parecida, y los traumáticos recuerdos de la toma de Port-de-Paix lo llevaron a intentar el asalto sin convencimiento, con un gran sentimiento de culpa.

(…)

En su novela El delicado umbral de la tempestad , base de la versión teatral, Jorge Castelli cita que durante el juicio el general Robert Craufurd recordó un diálogo que mantuvo con Whitelocke en Montevideo, antes de avanzar sobre Buenos Aires. Dijo, mirando las casas de esa ciudad: "Tienen ángulos de 90 grados, sin ochavas, frentes lisos, ventanas enrejadas... No hay lugar donde guarecerse. Nunca entraría allí con un regimiento de infantería". Sin embargo, 10 días más tarde, avanzó sobre la ciudad con infantería. Además, contaba con la artillería de los barcos de la flota del almirante Popham y podría haber bombardeado la ciudad.

"La disciplina ayuda a superar el miedo"
Reportaje de LUIS AUBELE a ROSARIO ZUBELDÍA

Ultima página / A boca de jarro"La disciplina ayuda a superar el miedo"

Rosario Zubeldía

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lanacion.com | Espectáculos | Domingo 3 de agosto de 2008

panfleto inglés

2008-09-21T11:06:00.000-03:00

En el weblog del Partido Pirata (http://partido-pirata.blogspot.com) está la traducción del panfleto inglés “Dollars of Buenos Ayres” que circuló en Londres tras las fallidas (para ellos) “Invasiones Inglesas”. Transcribimos la traducción a cargo de Julio Argentino:

Soy un alegre muchacho marinero
Que nació sobre el propio Océano
Neptuno fue mi padre primero
Y de nada tengo la menor noción.

El maestre me amamantó con ron,
Me enseñó mañas de gamberro

Así que fui pensado un apropiado perro
Para ir hasta Buenos Aires tomar.

Ahora bebamos nomás con buen hurrar
Por Buenos Aires que nos dio su mejor do - lár

Sir James Stuart y Sir Home
Nuestros atrevidos comandantes,

Yunta brava como ésta nunca hubo
Entre nuestras costas y las de Flandes.
Echaron anclas frente al pueblo
Y acecharon con tentación.
Supongamos que por diversión
Nos volteamos a Buenos Aires.

Ahora bebamos nomás con buen hurrar
Por Buenos Aires que nos dio su mejor dolár

“¿Por qué han venido ustedes?”, a los Españoles oímos gritar
Nosotros contestamos: “Para a ustedes ¡Tomar!”
Los Don nos respondieron: “¡No nos rendiremos!”
Nosotros dijimos; “¡Porque así se la haremos!”
Entonces bajó hasta el último soldado
Todos frescos y con armas de buen hado.
Como uno arremetimos, ya con ánimo bien gritado
Atacando a Buenos Aires a pleno ulular.

Ahora bebamos nomás con buen hurrar
Por Buenos Aires que nos dio su mejor do - lár

Ya en el pueblo, buen adentro,
Seguirá lo que les cuento
Del atropello, los Españoles tumbaron en el solar
Y así les sacamos hasta el ultimo do-lár
Contaron a Boni Parte el duro experimento
De todos nuestros hechos atrevidos

Pero les dijimos, “Boni debe estar maldecido”
Buenos Aires dominamos y ellos han perdido.

Ahora beba y cante la buena grey, por Jorge, nuestro rey
Y bebamos por Buenos Aires que nos dio su buen do – lár.

En la nota hay un interesante comentario, con un juego de palabras en inglés que seguramente provocó las carcajadas en las tabernas británicos. Hay un verso que dice "We took away their bollars;". en la que el autor juega con la parecida pronunciación de "dollar" y “bollars”. “Bollars” es lo que llamamos, en castellano, “Bita”, los postes de madera o hierro que se aseguraban fuertemente a la cubierta, cercanos a la proa, para dar vuelta los cables del ancla cuando se fondean las naves (http://buscon.rae.es/draeI/SrvltConsulta?TIPO_BUS=3&LEMA=bita). Por su forma redondeada, en la jerga marinera era un sinónimo de “pelotas” y la expresión jugaba con el doble sentido de "les arrancamos las bolas" y "les sacamos los dólares".

Como bien señala el post, lo paradójico es que mientras los marineros británicos brindaban por la toma de Buenos Aires, la ciudad ya había sido recuperada por sus habitantes y los oficiales ingleses se hallaban prisioneros de sus derrotados.

http://partido-pirata.blogspot.com/2008/09/traduccin-del-panfleto-dollars-of.html

domingo 12.07.1807 – una carta que no llegó

2007-07-12T16:51:00.000-03:00

Bernardo Velazco, intendente de Paraguay, estuvo en la Defensa ayudando a Liniers. Tras la victoria, envió una carta a su amigo Buenaventura, quien estaba en España, carta que no llegó a su destinatario. El barco con el correo, fue interceptado por los ingleses, quienes lo entregaron al ministro de guerra Lord Castlereagh.

En esa carta, Velazco asegura que la victoria fue un favor del cielo. Que se opuso al plan de Liniers de enfrentar a los ingleses en el Riachuelo y que había aconsejado pelear con los británicos sólo dentro de la ciudad. Que de haber aceptado el invasor el combate propuesto, hubieran acabado con el ejército porteño. Destaca la mala dirección británica y aseguraba que, de haber cercado la ciudad, Buenos Aires se hubiera rendido en cuatro días, ante la falta de alimentos. Reporta el saqueo y pillaje que hubo, tanto por españoles como ingleses.

Espera que no se exageren los partes de Buenos Aires a España, porque los ingleses, con la mitad de los hombres traídos por Whitelocke, podría tomar Buenos Aires y que si perdieron, fue porque vinieron a poner sus gargantas al cuchillo.

domingo 12.07.1807 – parten los británicos

2007-07-12T09:26:00.000-03:00

A una semana de la Defensa, se embarcan los últimos soldados y la flota británica zarpa rumbo a Montevideo. Quedarían en Buenos Aires, como rehenes garantes del acuerdo, el capitán Carroll del regimiento 88 y el capitán Hamitlon, del 5, quienes regresaron a Inglaterra tres meses después, cuando llegaron los últimos prisioneros de Beresford que estaban presos en Catamarca. Este irlandés Carroll fue quien informó, tras su tiempo en Buenos Aires, que el país suspiraba por su independencia. El hermano de Duff, el jefe del 88 que dejó sus banderas, por prevención en su cuartel, sirvió en el ejército español, en la guerra de la península, donde se hizo amigo de José de San Martín y lo ayudó a pasar a Londres, antes de su retorno a América. Por España, los rehenes fueron el coronel César Balbiani y el teniente coronel Francisco Ruesada.

Quedaron en Buenos Aires, todavía, 400 ingleses heridos, atendidos por los betlemitas en su hospital en Chile y Defensa y en la Residencia, amén de los que fueron alojados, en casas particulares.

Es el caso del teniente coronel Kington quien cayó herido en las calles porteñas y fue recogido por los mismos Patricios y transportado, por órdenes de Liniers, a casa de Anita Perichón, donde fue atendido “como un hijo”. Liniers lo visitó durante sus 17 días de agonía. En ocasión de visitarlo el comandante de los Patricios, Cornelio Saavedra, Kington le tomó la mano y le pidió: “Si es posible, coronel, permitidme el honor de reposar bajo la tierra de los cuarteles de vuestro valiente regimiento”.

sábado 11.07.1807 – banquete de despedida

2007-07-11T09:18:00.000-03:00

Santiago de Liniers dio un banquete de despedida a los vencidos, en el Fuerte, en honor de John Whitelocke y su estado mayor. A los postres la banda tocó God save the King y Liniers brindó por el Rey de Inglaterra y Whitelocke por el de España.

viernes 10.07.1807 – partes a Londres

2007-07-10T09:30:00.000-03:00

El Saracen parte hacia Londres, con los partes de Whitelocke, Auchmuty y Craufurd.

jueves 09.07.1807 – muerte de un soldado

2007-07-09T12:41:00.001-03:00

Muere Orencio Pío Rodríguez, uno de los voluntarios de los Patricios, a resultas de las heridas recibidas en uno de los últimos combates de la Defensa. Rodríguez dio muestras de valor y carácter cuando, tras recibir fuertes heridas en una pierna, tomó su cuchillo y cortó el miembro herido, vendó el muñón con su ropa y siguió disparando al grito de: “¡Viva el Rey!”.

En 1808, el Cabildo dispuso que la calle San Gregorio llevara su nombre, lo que se mantuvo hasta 1822, cuando se volvió a cambiar el nombre por el que actualmente lleva: Santa Fe. Su nombre no se ha perdido en la ciudad: la plazoleta limitada por Charcas, Ecuador y Paraguay, recuerda su nombre.

jueves 09.07.1807 – embarque de las tropas británicas

2007-07-09T12:40:00.001-03:00

Empieza el embarco de las tropas británicas, para regresar a Londres, derrotados. La tarea se completará en tres días.

miércoles 08.07.1807 – hospitalidad porteña

2007-07-08T05:17:00.000-03:00

El ejército inglés se concentró en el Retiro para iniciar, al día siguiente, el embarco de las tropas.

En una nota escrita, Whitelocke agradeció a Liniers el buen trato dado a sus oficiales, que habían caído prisioneros. El recuerdo de la hospitalidad de Liniers es citado en varios testimonios. El capitán irlandés Carroll (que hablaba español) recuerda que, en este día 7, se enteró que su compañero, el coronel Holland, hacía diez días que no se había afeitado ni cambiado de camisa, por lo que lo condujo al dormitorio de Liniers exponiéndole el caso al héroe de la Reconquista que estaba vistiéndose en ese momento. Con naturalidad, Liniers le regaló una de sus camisas, un cepillo de dientes nuevo y le prestó su navaja.

Como escribiera nuestro conocido capitán Gillespie: “La modestia sin presunción del enemigo, después de un hecho tan señalado por la gloria de sus armas y tan completo en sus resultados, era asombroso”.

En tanto, desde el día 6, se enterraron los caídos en la Defensa. Los muertos ingleses fueron enterrados, con sus uniformes, en lugares próximos a donde cayeron. Las barrancas del Retiro, las calles cortadas entre esta barranca y el Fuerte, entre éste y la Residencia o en el corralón de Sebastián López, en Yrigoyen y Pasco (posteriormente un cementerio inglés y hoy, la plaza Primero de Mayo).

martes 07.07.1807 – rendición británica

2007-07-07T13:25:00.000-03:00

En la mañana, el almirante Murray desembarcó y se reunió con Whitelocke, tomando conocimiento de la propuesta de capitulación. Como era costumbre, se pidió la opinión del subalterno de mayor antigüedad, el capitán Baynton que expresó su opinión favorable al acuerdo. Murray firmó la rendición. Ese mismo día Liniers visitó el Retiro e hizo lo propio. Completaron las firmas, Whitelocke, Balbiani y Velazco. Se corrigieron algunos detalles menores, como que el ejército inglés se embarcaría en Retiro en el término de diez días y que se canjearían, mutuamente, dos oficiales de cada ejército, como garantes del cumplimiento de lo pactado.

“Reflexionando en la poca ventaja que sería la posesión de un país, los habitantes del cual eran tan absolutamente hostiles, resolví abandonar las ventajas que la bravura de la tropas había conseguido, y accedí al tratado anexo” informó Whitelocke en su parte del 10 de julio de 1807.

Así acababa la segunda invasión inglesa en Buenos Aires. Otra vez, los ingleses se iban derrotados.

lunes 06.07.1807 – reunión en el Retiro

2007-07-06T17:19:00.001-03:00

Al atardecer, Whitelocke, constituido en la Plaza de Toros del Retiro, con sus oficiales, evaluó la situación y se propuso un plan. Bombardear a la ciudad concentrando el fuego de la artillería, coordinando un fuerte ataque que llevara a los ingleses directamente al Fuerte. La mayoría de los oficiales coincidió con la propuesta, con la excepción de Gower. Éste opinó que el bombardeo sería inútil, por la construcción de las casas de Buenos Aires, bajas, de ladrillos y con techos con azoteas, sin madera en su construcción. Las paredes blandas permitirían que los proyectiles pasaran limpiamente, sin producir ningún tipo de daño. Eso podría enardecer más al populacho y empeorar la delicada situación en la que se encontraban. Elípticamente, Gower tenía en mente la situación de los prisioneros británicos que podrían ser pasados a degüello por la turba.

Whitelocke escuchó a Gower y le pidió reunirse en privado. Aparte, en un pequeño cuarto, le dijo que coincidía con su análisis y que iba a enviarlo ante Liniers para iniciar las negociaciones de la rendición. Whitelocke le dijo cuáles eran las condiciones que tenía en mente, pero Gower lo interrumpió: quería esas instrucciones por escrito. Whitelocke se negó, poniendo de manifiesto la tensión entre los dos militares.

Los términos de Whitelocke eran:

a) la posesión de Montevideo por 6 meses, con un territorio neutral
b) permitir la entrada de alimentos para el ejército en ese lapso
c) las tropas británicas embarcarían en 10 días, llevándose el armamento en su poder.

Mientras Gower se preparaba para su misión, Whitelocke escribió al Almirante Murray:

Mi estimado almirante:
Llegué aquí hace alrededor de una hora a fin de constatar qué más pueden hacer la gallardía y el esfuerzo del ejército bajo mi mando, cuyos padecimientos en todos los aspectos desde la última vez que tuve el placer de veros rara vez han sido superados en circunstancia alguna.
Si de algo podéis esta seguro, es de que Sudamérica nunca será inglesa: los hábitos inveterados de sus habitantes, cualquiera sea su clase, están más allá de todo lo imaginable.
Espero que vengáis aquí sin un momento de demora, dado que envío al general Gower a ver a Liniers como consecuencia de una carta de éste que recibí esta mañana
Sinceramente vuestro.
J. Whitelocke.

Duros momentos le tocaron a Gower en la entrega de la nota de Whitelocke. Acompañado de una escolta de prisioneros españoles y criollos, como garantía, se topó con una muchedumbre que se negaba a reconocer la bandera de tregua. Lo insultaron y lanzaban disparos intimidadores sobre su cabeza, al grito de “¡Pack! ¡Pack!”, exigiendo la entrega del odiado oficial británico.

Finalmente Gower logró entrar al Fuerte, donde fue recibido por Liniers, en un salón colmado por una multitud que cantaba; al fondo, entre otros prisioneros ingleses, estaba Dennis Pack, protegido por dos sacerdotes. Liniers tenía dificultades para lograr desalojar la sala, así que terminó agarrando a uno de los presentes del cuello, para retirarlo por la fuerza. Lograda la calma y tras una ardua negociación, Liniers aceptó las condiciones menos el plazo de seis meses, que redujo a dos. Gower volvió con una escolta adicional, pero que no hizo menos peligroso el viaje de regreso.

Mientras, Whitelocke, alojado en la Quinta de Riglos, en el Retiro, vociferaba en contra de White por haberle asegurado que había un partido a favor de los ingleses en Buenos Aires y con Auchmuty por no haberlo secundado debidamente, acusándolos de malditos yanquis.

lunes 06.07.1807 – el día después

2007-07-06T09:35:00.000-03:00

Auchmuty le hace llegar, a primera hora de la mañana, la carta de Liniers de la víspera. En Miserere, tras la traducción de capitán Squire, Whitelocke le pide a Gower que se comunique con el Almirante Murray, en la flota anclada frente a la ciudad. Gower no quiere considerar ningún tipo de rendición y aconseja a Whitelocke que no haga esa consulta, que podría ser interpretada por Liniers como que está considerando capitular.

Whitelocke le dice que lo que quiere es ganar tiempo. Gower propone que Whitelocke pida a Liniers una tregua de dos horas para enterrar a los muertos. Whitelocke acepta la idea y le pide a Gower que redacte una nota que luego considera inaceptable, porque no se ajustaba a los hechos. Le encarga la tarea al coronel Bourke, tarea que tampoco satisface a Whitelocke.

Retoman el borrador de Gower y tras varias correcciones del coronel Torrens llegan a la redacción definitiva:

“Señor:
Acuso con ésta recibo de vuestra carta, en la que no me hacéis más que justicia al creer que mis sentimientos son favorables a la causa de la humanidad.
Debido a la extensión de las acciones y el estado de los heridos, debo proponer una tregua de 24 horas, quedando las líneas como hoy se encuentran.
En cuanto a la rendición del ejército en la situación en que se halla en esto momentos, tras haber tomado tantos prisioneros, está absolutamente fuera de toda cuestión .Tengo que lamentar que vuestros edecanes hayan sido heridos, pero se trata de bajas inevitables, y debo señalaros, a mi vez, que mi edecán recibió disparos en todo el camino.
Whitelocke.”

Whitelocke dejó al coronel Brandford a cargo del campamento de Miserere, mientras Mahon, la reserva que había esperado pacientemente en Barracas, marcha a Miserere. Whitelocke se acercó al Retiro, siguiendo la sugerencia de Auchmuty quien le aconseja aceptar la propuesta de Liniers porque la moral de la tropa era baja. Whitelocke envió la propuesta redactada a Liniers.

Liniers no aceptó la tregua y se reanudaron las hostilidades, rompiendo la tregua implícita que había ocurrido en esa mañana del 6 de julio. Liniers envió a Elío a atacar la Residencia (sin éxito, como era de esperar en ese militar) y desde la flota inglesa bombardearon el Fuerte, haciendo blanco en la residencia de Liniers.

domingo 05.07.1807 – 6 p.m.

2007-07-05T18:00:00.000-03:00

capitulación

Santiago de Liniers trató con mucho respeto a los oficiales ingleses prisioneros, llegados al Fuerte, en especial a Robert Craufurd quien hablaba francés por haber convivido cinco años con los austriacos, en la guerra contra Francia. Liniers le mostró el borrador de la capitulación que iba a presentar a John Whitelocke.

A esa hora, Whitelocke contaba con 4 mil hombres para continuar el combate, sin contar la reserva de Mahon, que podía darle otros 2 mil hombres más. Whitelocke había perdido 2 mil hombres, entre heridos y prisioneros. Las pérdidas de Liniers no superaban los mil muertos y otros tantos heridos. Aunque las bajas inglesas eran muy fuertes, todavía contaban con efectivos para intentar dar vuelta la jornada.

Liniers sabía que era el momento de aprovechar la confusión de las fuerzas inglesas, para apurar con una capitulación honrosa, antes de que el rival intentara un contraataque que podría ser fatal.

La idea del borrador inicial de Liniers era devolver los prisioneros de la Reconquista y los de la Defensa, en canje por los que Auchmuty envió a Londres, en la toma de Montevideo y los de Whitelocke en ese día, amén del compromiso de evacuar el Río de la Plata en dos meses. Martín de Álzaga redobló la apuesta y exigió que se pidiera la evacuación de Montevideo, pese al temor de Liniers de que se cayera el acuerdo, con la continuación del combate. Álzaga argumentaba que en el peor de los casos, se podía quitar esa condición, si los ingleses no lo aceptaban. Detrás, existía el interés comercial de Álzaga de quitar el predominio del comercio exterior de Montevideo, que había logrado tras la toma inglesa.

Esa misma tarde, Liniers envía la carta con la propuesta a Auchmuty en el Retiro:

Vuestra Excelencia:
El mismo sentimiento de humanidad que inspiró a Vuestra Excelencia, sin conocimiento de la fuerza a mi mando, a proponer la capitulación, me anima hoy cuando estoy plenamente al tanto de vuestra situación, con ochenta oficiales de todos los grados y dos mil soldados prisioneros, y por lo menos el doble de esa cantidad muertos, ante de que el ataque haya entrado en contacto con mis fuerzas principales.
Para evitar un mayor cerramiento de sangre y ofrecer a Vuestra Excelencia una prueba más de la generosidad española, os propongo no sólo devolveros todos los prisioneros en mi poder en estos momentos sino también los tomados a vuestro predecesor, el general Beresford, con la condición de que os rembarqueis con el resto de vuestro ejército, evacuéis Montevideo y la región del Río de la Plata y me deis seguridades sobre el cumplimiento de este contrato.
En el caso de que Vuestra Excelencia rechace la propuesta, no puedo garantizar la seguridad de vuestros hombres, habida cuenta de la ira que cunde entre mis tropas, aún más exasperadas debido a que tres de mis edecanes fueron heridos al presentarse en diferentes puntos en que se había izado una bandera de tregua. Es por este motivo que os envío esta carta por uno de vuestros oficiales, a la espera de una respuesta en el plazo de una hora.
Liniers.

Auchmuty recibe la carta a una última hora y recién, al día siguiente, podrá remitirle el borrador de la capitulación a su jefe, Whitelocke.

domingo 05.07.1807 – 4.30 p.m.

2007-07-05T16:30:00.000-03:00

Whittingham retorna a Miserere, con las noticias de Auchmuty para Whitelocke, de la rendición del 88 y del repliegue de las columnas del norte al Retiro. Auchmuty recomendaba a Whitelocke que se trasladara al Retiro para seguir desde allí las operaciones.

domingo 05.07.1807 – 4 p.m.

2007-07-05T16:00:00.000-03:00

parte para Whitelocke

Whittingham llega al Retiro, evadiendo los tiros de los defensores, para ponerse al tanto de las novedades del campo de batalla.

la rendición en Santo Domingo

Se rinden los británicos en Santo Domingo: quedan 46 oficiales y 600 soldados. El oficial que tomó la rendición británica, en forma incondicional, fue Elío. Los soldados marcharon en fila hacia el Fuerte, como prisioneros de guerra, entre las burlas de la turba indisciplina que los abucheaban. Los soldados heridos, cerca de un centenar, quedaron en el convento, para ser cuidados de sus heridas.

¿Qué pasó con Dennis Pack? El panorama del altanero oficial británico se veía negro. Ante la rendición incondicional, estaba en manos del vecindario que lo tenía como el enemigo público número uno y pedía su cabeza. Estaba a un tris de ser linchado, cuando solicitó la ayuda del prior de Santo Domingo, el padre Francisco X. Leiva quien, compadecido, lo ocultó en su oratorio privado y le hizo jurar a los otros sacerdotes que no revelarían el secreto. Además, ordenó a los heridos británicos que testimoniaran a la turba que Pack había sido asesinado. Así se salvó la vida de Dennis Pack, llevado al Fuerte recién cuando anocheció en la ciudad.

domingo 05.07.1807 – 3.30 p.m.

2007-07-05T15:30:00.000-03:00

bandera de tregua en Santo Domingo

Craufurd convocó a sus oficiales, Pack, Guard y al mayor Macleod, el escocés comandante de artillería, pasadas las tres y media de la tarde. Craufurd manifestó su convencimiento de que toda resistencia significaba un inútil derramamiento de sangre. Los oficiales coincidieron con Craufurd y que debía izarse la bandera de tregua, para negociar un acuerdo para la rendición. Macleod se mostró con dudas. “Mayor Macleod, ¿cree usted que podemos salir de este lugar?” lo interpeló Craufurd “Aunque yo no lo creo, si es así me pondré en este mismo instante a la cabeza de la columna y seré el primer en conducirla al exterior”.

Macleod se convenció de que no había nada más que hacer. Se izó la bandera de tregua.

domingo 05.07.1807 – 3 p.m.

2007-07-05T15:00:00.000-03:00

Lumley llega al Retiro

A las tres de la tarde, Lumley y sus hombres llegan al Retiro, poniéndose a las órdenes de Auchmuty .

“La conducta de estas tropas estuvo más allá de todo elogio, y creo que mi deber para con ellos es declarar aquí que pese a lo evidente que pronto debió haber sido para cualquier individuo que interviniera en la contienda que no podíamos tener posibilidades de éxito, no iba a escucharse un solo murmullo y ni siquiera a esbozarse la apariencia de un deseo de retirare. El comportamiento tanto de oficiales como de soldados demostró es grado de aplomo e intrépida resolución, esa firme y paciente perseverancia y rápido acatamiento de las órdenes que es la prueba real de la verdadera valentía y disciplina” declaró Lumley en el juicio a Whitelocke.

domingo 05.07.1807 – 2.30 p.m.

2007-07-05T14:30:00.000-03:00

cuartel general

A primera hora de la tarde, Whitelocke ordena a sus edecanes contactar a las columnas inglesas. A las dos y medias, sale de Miserere, el capitán Whittingham, el único que cumplirá con su misión: el resto fue repelido por los tiradores que encontraron en el camino.

escaramuza en la Residencia

Dos cañones, enviados por Liniers, intentan atacar a las fuerzas británicas en la Residencia, pero el regimiento 45 cargó a las bayonetas y tomó las piezas, no siendo molestados en el resto de la jornada.

domingo 05.07.1807 – 2 p.m.

2007-07-05T14:00:00.000-03:00

Lumley se repliega

A las 2 de la tarde, tras seis horas de lucha, Lumley comprende que está solo y que no hay posibilidades de resistencia. A su pesar, sigue el consejo de Auchmuty y se repliega hacia el Retiro, avanzando por 25 de Mayo, frente a un intenso fuego de la metralla que le produce bajas. Con él condujo a los restos del 5 y del 86 (Davie-King y Vandeleur).

domingo 05.07.1807 – 1 p.m.

2007-07-05T13:00:00.000-03:00

Lumley sueña con éxito

Alborozado por el éxito sobre Elío, Lumley despachó un mensaje al teniente coronel Davie para que se adelantara y apoyara el ala izquierda del mayor King, prestando un auxilio a la cobertura de su exhausta retaguardia. Otra intimación a rendirse de dos oficiales españoles, fue rechazada por Lumley, porque “sus modales eran groseros y descorteses”. Nuevamente volvió Elío con órdenes de Liniers: debían rendirse incondicionalmente en 15 minutos. Lumley rechazó el ofrecimiento.

La ciudad estaba en silencio. Los combates habían cesado. Lumley sospechó, en ese momento, que el general Craufurd se había rendido o retirado. La posición se estaba volviendo insostenible. En esos momentos llega un mensaje de Auchmuty, invitándolo a replegarse hacia el Retiro, que estaba en su poder. Lumley garabateó en el dorso del mensaje, una nota de apoyo a Auchmuty, haciéndole saber que sostenía su posición y mantenía una buena formación.

El mensaje no llegó a destino; su portador murió o cayó prisionero.

ataque a Santo Domingo

Liniers manda a colocar una pieza de artillería en los fondos de la casa de Tellechea (frente a Santo Domingo, la manzana de Belgrano – Defensa – Moreno – Balcarce) y refuerza el bombardeo con un obús de 6 pulgadas, primero en la esquina de Belgrano y Bolívar y luego en Venezuela y Bolívar. Conjuntamente con la artillería del Fuerte, se disparó sobre la torre de Santo Domingo, repleta de ingleses (las marcas de esas balas están aún presentes, en la torre del templo).

domingo 05.07.1807 – 12 a.m.

2007-07-05T12:00:00.000-03:00

se rinde Vandeleur

Con sus hombres exhaustos, muchos heridos, y rodeados por el cuerpo de Arribeños y Patricios de la Merced, al mediodía Vandeleur consideró que la situación era insostenible. A las doce, agitó un pañuelo blanco. Un oficial español salió de su escondite, un parapeto en la casa de enfrente. Se le explicó que los ingleses se rendirían si se les daba garantías respecto de los heridos. Llevándose su mano al corazón, el oficial español juró que sus hombres serían tratados con humanidad. Vandeleur entregó su espada y fue conducido, como prisionero al Fuerte.

se rinde Duff

Los húsares de Martín Rodríguez atacaron por los fondos de las casas que daban a la Iglesia de San Miguel, en tan fuerte ataque, que Duff debió rendirse poco después del mediodía.

abandono de las Catalinas

Alrededor del mediodía, rodeado por los atacantes de las azoteas vecinas, el Regimiento 5, en posesión del Convento de las Catalinas, abandonó su posición y se reunió con las fuerzas de Auchmuty, en el Retiro.

ataque sobre Lumley

Las fuerzas porteñas, liberadas del asedio a Duff y Vandeleur, se dirigen a atacar la posición de Lumley, sobre 25 de Mayo y L. N. Alem.

Comprendiendo el peligro de su posición, Lumley envió una nota al Retiro, pidiendo refuerzo que debían venir (expresamente dicho por el general) por San Martín. En ese momento, rezagados del 88 y del 36, se reunieron con Lumley y le informaron de las rendiciones de Duff y Vandeleur. Al mismo tiempo, se presentó el coronel Elío pidiendo la rendición y confirmándole las rendiciones de las columnas inglesas. Lumley rechazó la oferta, cortés pero firmemente. Elío se retiró y volvió a la escena con dos cañones para atacar la casa.

En ese mismo momento, llegaba por San Martín, el mayor King, enviado urgentemente por Auchmuty desde el Retiro quien se lanzó sobre Elío. Lumley envió al mayor Burne, por la calle Corrientes, para apoyar el ataque de King. Los españoles huyeron ante el ataque combinado, abandonando los dos cañones. (“(Elío) en la victoria general encontró medio de hacerse derrotar personalmente” escribe Paul Groussac con ironía). Siendo más un estorbo que una ventaja, los cañones fueron inutilizados y abandonados. (El proceso de inutilización se denominaba “clavar” un cañón y consistía en introducirles un clavo en el oído, agujero en la recámara que comunica el fuego a la carga).

Dos apuntes laterales deben citarse de este escenario de batalla. En primer lugar, que los oficiales ingleses relataron que debieron destruir, a sablazos, las botellas y barricas de vino de las numerosas pulperías del Bajo (L. N. Alem) para evitar que sus hombres se emborracharan. La segunda, el ataque recibido por el mayor King, desde una casa de la calle Reconquista (entre Sarmiento y Corrientes) en la que flameó, durante toda la jornada, la bandera francesa. King supuso que estaba ocupada por oficiales de importancia. En realidad era la casa de Anita Perichón, la amante de Liniers y del propio Beresford.

el ataque a Santo Domingo

A medida que el colapso de las columnas centrales y la rendición de Cadogan dejaba gente libre para redoblar el ataque sobre los otros puntos de lucha, la posición de los ingleses en Santo Domingo empeoraba. Al mediodía la situación era desesperada, cuando se acercó un oficial español con bandera de tregua. Craufurd supuso que las otras columnas habían cumplido su objetivo y que Liniers requería los términos de una capitulación. Triste fue la desilusión cuando el oficial le informó que el Regimiento 88 se había rendido y que la rendición que estaban pidiendo era la suya.

Craufurd rechazó el ofrecimiento. “Esta circunstancia, junto con el hecho de haber estado cuatro horas en este lugar, sin que nadie se acercara a informarme o ayudarme, me hicieron pensar que la situación en que me encontraban no era aconsejable” escribió Craufurd después. “Decidí por lo tanto aprovechar el primer momento favorable para liberarme de ella; imaginaba que la oportunidad se daría cuando el enemigo se aproximara en gran número por la calles; si nos mezclábamos con ellos, podríamos hacer menos efectivo el fuego provente de las casas circundantes, que a la sazón estaban completamente ocupadas”.

La posibilidad parecía darse cuando un grupo de porteños se acercó por el oeste, para tomar un cañón de tres libras en Balcarce y Venezuela que, por su tamaño, había quedado fuera de la iglesia. Craufurd mandó a los granaderos al mando de Guardy asistido por el mayor Trotter para frustrar el intento de los defensores patriotas. Pero en menos de un minuto, murieron cuarenta hombres, entre ellos, el propio Trotter. Craufurd comprendió que no había manera de evacuar Santo Domingo. Estaba rodeado.

domingo 05.07.1807 – 11 a.m.

2007-07-05T11:00:00.000-03:00

se rinde Cadogan

Cadogan resiste con un grupo de 140 hombres en la casa de la Virreina, en la esquina de Perú y Belgrano, durante más de tres horas. Martín Rodríguez, testigo del ataque con sus húsares, señala que la sangre de los heridos corre por los desagües del techo que da a la calle. Con apenas 38 hombres, a las 11 de la mañana, el mayor Cadogan se rinde, entregando su espada al oficial español, elogiando el valor de su contendiente.

La rendición de Cadogan libera hombres y recursos porteños para atacar las otras posiciones británicas centrales.

domingo 05.07.1807 – 10 a.m.

2007-07-05T10:00:00.000-03:00

John Whitelocke, en sus cuarteles en Miserere, no tiene idea de cómo va el ataque. A las 10 de la mañana encomendó al capitán Foster acercarse lo más posible a la ciudad y constatar la situación de las distintas columnas. Desde un techo, Foster observó que las enseñas del Rey George flameaban en el Retiro y en el techo de un edificio alto que “tomé por una iglesia” , posiblemente Santo Domingo. Varias veces repitió, en Miserere, el intento para verificar si la bandera inglesa flameaba sobre el Fuerte, bajando siempre con la misma negativa para Whitelocke. Sólo las banderas en las Catalinas, la Residencia y el Retiro.

domingo 05.07.1807 – 9 a.m.

2007-07-05T09:00:00.000-03:00

cae el Retiro

Auchmuty junta fuerzas con Nugent y redoblan el ataque a la Plaza de Toros. Pese a la brillante defensa, los porteños deben rendirse a las 9 de la mañana. Junto al capitán Concha, se rindieron 400 marineros y Patricios; sólo Jacobo Adrián Varela, con 50 Gallegos, se abrió paso entre las líneas inglesas y pudo escapar de la rendición. Auchmuty le cedió a Nugent el honor de aceptar la rendición del Retiro, como premio a su actuación en el campo de batalla. Con el Retiro en sus manos, Auchmuty se dirigió al Convento de las Catalinas, que ya estaba en poder británico, tomado por el Regimiento 5.

domingo 05.07.1807 – 8 a.m.

2007-07-05T08:00:00.000-03:00

ataque al Retiro

Auchmuty llevó a sus hombres por el medio de la manzana (entonces una quinta) de M.T.Alvear entre Suipacha y Esmeralda, tomando la siguiente calle, Paraguay. Allí bajaron al río, refugiados por el Zanjón de Matorras, que corría por esa calle (hoy puede verse su forma, oculta bajo la calle Tres Sargentos). El mayor Miller (moriría en el ataque) quien había desembocado por Santa Fe, al mismo tiempo que Auchmuty, debió virar con su regimiento, debido al fuego del Retiro. Entrando por Suipacha, llegaron a Paraguay, donde se unieron al regimiento de Auchmuty. Este regimiento perdió todos sus capitanes por el ataque. Esta columna tomó una gran casa que había en la orilla del río (a esa altura, por 25 de Mayo) y allí reorganizó sus fuerzas.

Retrasado unos minutos, Nugent emergió por Juncal y en la esquina de Suipacha, recibió los disparos de un cantón ubicado en diagonal a la Iglesia de Nuestra Señora del Socorro, el terreno de Zuloaga. Con celeridad, Nugent rompió la puerta de la casa a culatazos y sus hombres ultimaron a los defensores. Como un cañón ubicado en la esquina de Esmeralda, detenía su avance, Nugent irrumpió con sus hombres por la casa quinta de Riglos (enfrente al Socorro y al terreno de Zuloaga, próximo al río). Marchando por la barranca, el regimiento de Nugent tomó el arsenal, el cuartel y la batería de Abascal. Pudieron usar uno de los cañones del cuartel, para atacar a la Plaza de Toros.

Auchmuty iba a retroceder hasta el Convento de las Catalinas, en Viamonte y San Martín, para reorganizar sus tropas. En esa ocasión, imprudentemente, los defensores de la Plaza de Toros salieron a perseguir la retirada del enemigo. En ese momento, la columna de Nugent sorprendió a los atacantes, en un enfrentamiento tan feroz como decisivo. Tras abandonar gran parte de la artillería, los defensores volvieron a encerrarse en la Plaza de Toros, en decidida inferioridad.

ataque a Santo Domingo

Un cañonazo abre el portón de la calle Balcarce por los fondos de Santo Domingo. Con notable celeridad, los británicos lograron entrar a la iglesia, tomando el templo. Dennis Pack fue uno de los primeros en entrar, así como el primero en buscar las banderas y hacerlas ondear, como desafío en el campanario. La flota británica anclada en el río saludó con estruendos, el flamear de la bandera del 71 ondeando en la torre de la iglesia. Craufurd dispuso a su tropa en la única torre que tenía, entonces, Santo Domingo (la próxima al río) y en los techos. Pero éstos eran resbaladizos y empinados, con poca protección para resistir el fuego de las casas circundantes. No obstante, las tropas de Craufurd provocaron muchas bajas en los Cántabros–Montañeses de Pedro Antonio García que respondían al fuego desde los cantones en Belgrano y Defensa. Craufurd dispuso una guardia frente al altar para evitar saqueos, pero igualmente algunos ornamentos religiosos fueron robados.

la distracción central

Kington ha quedado herido, tendido en las calles, donde fue recogido por los mismos Patricios que habían combatido contra él. Liniers lo hizo transportar a la casa de Anita Perichón, su amante, donde fue “atendido como un hijo”, según las fuentes inglesas.

domingo 05.07.1807 – 7.30 a.m.

2007-07-05T07:30:00.000-03:00

Cadogan se refugia con un grupo de 140 hombres en la casa de la Virreina, en la esquina de Perú y Belgrano. En tanto, Craufurd, desciende por Venezuela hasta Balcarce, sin mayores inconvenientes, detrás de Santo Domingo. Con intención de atacar el Fuerte, había dado órdenes al Regimiento 45, en la Residencia, para que se uniera al ataque. A eso de las 7 y media de la mañana, Guard comandó un grupo, desde la Residencia, dejando a Nichols al mando del puesto. En Venezuela, Guard se encuentra con Craufurd y Pack que insiste con la idea de volver a la Residencia. Craufurd lo envía a Guard a apoyar a Cadogan que resistía en la casa de la Virreina. Pero los Patricios de Viamonte lo detienen en Perú, en dura batalla. Guard no llega a contactar a Cadogan; grupos de soldados dispersos le informan que Cadogan se ha rendido, por lo que vuelve con Craufurd para recibir nuevas órdenes.

Craufurd vacila. Se ha quedado con la mitad de sus hombres pero todavía le parece demasiado pronto para ignorar las órdenes recibidas. Pack insiste en replegarse a la Residencia y Guard (con su natural arrojo que lo llevaría a la muerte, a la cabeza de la División Ligera, en la península española) en persistir en el ataque. Craufurd observa una torre de una iglesia y le pregunta a Pack si es Santo Domingo. “Sí” responde Pack. “¿Está seguro, coronel?”; “Lo juro bajo mi responsabilidad” afirma Pack. En ese momento, decide tomar la Iglesia de Santo Domingo. Para Pack es la hora de reencontrarse con las enseñas perdidas en la primera invasión.

la toma de las Catalinas

El regimiento 5 había marchado por mitades, por las calles Tucumán y Viamonte, a las órdenes del teniente coronel Humphrey Davie y del mayor King, llegando al río casi sin oposición. Tomaron varias casas grandes entre las calles 25 de Mayo y San Martín, destacándose la toma del Convento de las Catalinas.

Los ingleses echaron abajo, a hachazos, la puerta del convento, en cuya capilla se encontraban las setenta monjas, aterrorizadas, pensando que habían llegado sus últimos minutos, ante el ataque de un enemigo atroz y sacrílego. Los soldados entraron y encontraron a las monjas reunidas en torno a la madre superiora que sostenía en alto la hostia consagrada. “Los recibimos entonces arrodilladas y en profundo silencio. La Sagrada Comunión nos había preparado para la muerte, que creíamos segura. Los soldados irrumpieron apuntándonos con los rifles y las bayonetas caladas, pero ninguna de nosotras se movió ni rompió el silencio. La muerte era lo que menos temíamos, ya que considerábamos que era voluntad de Dios que hiciéramos ese sacrifico por el triunfo de nuestra causa” comentaría la madre superiora, en carta al arzobispo de Perú.

“Para nuestra inmensa sorpresa, esa legión de lobos acostumbrados a los hechos de horror accesorios al guerra mostró supremo respeto por nuestra vocación religiosa, y desapareció en el interior del convento sin ofendernos en modo alguno. La lobreguez del día y la tristeza de las circunstancias hicieron aún más intensa la oscuridad de la capilla, a tal punto que no podíamos distinguir si era de día o de noche. Permanecimos en ella hasta las seis de la tarde del día siguiente, en ayuno y sin más sostén para nuestra fortaleza que el recibido el día anterior de la Sagrada Hostia”.

domingo 05.07.1807 – 7 a.m.

2007-07-05T07:00:00.000-03:00

Empieza el combate. Llegan los primeros partes, de las distintas columnas dispersas por las calles de Buenos Aires.

ataque al Retiro

El regimiento 87, al mando de Auchmuty y Butler, entra por la actual M. T. de Alvear mientras que el mayor Miller conduce la otra mitad del regimiento 87 por Santa Fe. El plan inicial indicaba que estas columnas debían entrar por Córdoba y Paraguay pero, seguramente, como esas calles no estaban abiertas a la altura de Callao, se habían desviado al norte, hasta encontrar las primeras calles abiertas. Más hacia el lado del río, el teniente coronel Nugent avanza por Juncal (“una angosta callejuela entre cercos vivos” como la describió posteriormente) con el regimiento 38.

“Todavía no había amanecido lo suficiente para ver ningún objeto a la distancia y tampoco nos habían disparado un solo tiro cuando, repentinamente, recibimos una descarga de metralla de uno o dos cañones, uno de ellos frente a nosotros” describe Auchmuty en el juicio a Whitelocke. Los tiros provenían del Retiro y el ataque descripto por Auchmuty se dio cuando los ingleses cruzaron entre Suipacha y Esmeralda.

“Aunque el fuego era extremadamente destructivo, sobre todo para los granaderos, la columna siguió forzando su avance; y cuando un intenso fuego de mosquetes se abatió sobre nosotros desde un edificio que luego reconocí como la Plaza de Toros y en el había alrededor de un millar de hombres, la columna quedó durante algún tiempo expuesta a él, aún deseosa de avanzar. Nuestra retaguardia comenzó entonces a disparar, lo que hizo más peligrosa la situación de quienes estaban al frente. Al fin, la columna empezó a vacilar y retroceder. En ese momento, el coronel Butler, con suprema valentía, se forzó por detener a los hombres e inducirlos a seguirme en un intento de entrar en un jardín a la derecha de la calle, cosa que logramos, llegando a la calle siguiente que era paralela a la que habíamos dejado” describe Auchmuty. En la Plaza de Toros, comanda el ataque el coronel Gutiérrez de la Concha, con un millar del regimiento de los Gallegos, responsables del ataque a las columnas inglesas.

las columnas centrales

La columna del teniente coronel Alejandro Duff, el que dejó las banderas en el campamento, “para que no las tomaran”, avanzó por Perón, con la mitad del regimiento 88. El fuego de los cantones que encontró en Suipacha (comandados por Balbiani), lo obliga a desviarse por Suipacha hasta la Iglesia de San Miguel, en donde intenta entrar. Pero el fuego del cantón que estaba frente al templo y las sólidas puertas del edificio, lo llevaron a continuar por Mitre, donde se apodera de unas casas, para resistir el embate de los porteños.

No tuvo mejor suerte la otra columna del regimiento 88, comandada por el mayor Vandeleur, que avanza por Sarmiento, con relativa facilidad en un principio. Pero a partir de Suipacha, recibe un ataque de toda clase de proyectiles, lanzados desde los techos de las casas, desde granadas de manos hasta objetos combustibles. Al trote, la columna de Vandeleur se topó con una trinchera, en la calle 25 de Mayo, un parapeto de bolsas de cuero rellenas de cuero. Ante el fuego, trepan la barrera para encontrar que los esperaba un zanjón de metro ochenta de profundidad y tres y medio de ancho. Urgidos, continúan por Sarmiento hasta 25 de Mayo y allí se adueñan de dos casas esquinas en la Alameda (L. N. Alem), donde se resguardan.

El regimiento 36 se dividió en dos mitades: una columna, al mando del general Lumley y el teniente coronel Burne, avanza por Corrientes; la otra, al mando del capitán Cross, por Lavalle. Sin mayores inconvenientes, ambas columnas llegaron a 25 de Mayo y tomaron las casas de la orilla de la barranca, entre 25 de Mayo y L. N. Alem. Se izó la bandera del regimiento y allí resistieron el fuego del Fuerte y de las casas vecinas.

la Residencia

La columna extrema sur, comandada por el teniente coronel Guard, avanza con cuatro compañías del Regimiento 45 por la calle San Juan. Dado que San Juan no estaba abierta a la altura de Callao, debió dar un rodeo por Cochabamba-Luis Sáenz Peña-Constitución-Santiago del Estero y recién ahí entrar por San Juan. Por tal motivo, se demoró cuatro minutos más que la otra columna, al mando del mayor Nichols quien se encaminó con la otra mitad del regimento 45, por Humberto Primo. Sin mayores bajas (Guard perdió sólo 3 hombres en el avance), se apoderaron del Hospicio de la Residencia (en Humberto Primo, entre Balcarce y Defensa), manteniendo esa posición sin mayores inconvenientes.

la guerra personal de Dennis Pack

Las dos columnas de la Brigada Ligera protagonizan los momentos más dramáticos de la Defensa. El general Craufurd conduce su columna por Venezuela; Dennis Pack por Belgrano.

Tal vez por la irregularidad de las manzanas a la altura de la Quinta de White, estas columnas no siguieron por Moreno y Belgrano como lo indicaba el plan original. No fue el único desvío del plan decidido por Whitelocke el día anterior. La orden general de batalla indicaba que “los jefes de columna de ambos lados de la plaza cuidarán de no desviarse hacia la plaza” pues sabían que estaba muy bien fortificada. El teniente coronel Holland, cuñado y ayudante de Craufurd, al copiar la orden (muy mal redactado por Whitelocke) consideró que no regía para las columnas al sur de la plaza, por lo que no copió esa instrucción, lo que resultó vital, porque tanto Pack como Craufurd se desviaron hacia la plaza.

Pack avanzó por Belgrano, hasta llegar a Perú. “Atravesé la ciudad de Buenos Aires por el camino que me marcaban las órdenes. Fue lo primero que atrajo mi atención al insólito silencio de las calles, apenas interrumpido por algunos tiros sueltos, dirigidos de cierta distancia al paso de la columna. Algunos exploradores expertos habían notado ruido de voces en las casas por donde pasábamos, y la prudencia nos aconsejaba registrarlas una por una; pero, pensando que tal examen contrariaba órdenes recibidas, pasé de largo apurando la marcha” describe el propio Dennis Pack.

“Anduve sin otra oposición que la de algunas descargas que partieron de las avenidas que conducían a la Plaza Mayor, en el momento de cruzar sus bocacalles. Al llegar a vista del río de la Plata, mandé hacer alto a la cabeza de la columna para apretar las filas, y como oyese fuego a mi izquierda y no tuviese enemigo al frente en punto que ocupar a mi derecha, conferencié con el teniente coronel Cadogan, que convino conmigo en la oportunidad de ganar terreno hacia la izquierda y comenzar el ataque si estuviera por allí el enemigo. Las lámparas estaban espirando, y algunas parecían dispuestas para asistir a los sitiados, en caso de un ataque nocturno…”.

Allí, en Perú y Belgrano, Pack decidió que Cadogan tome las cuatro compañías del regimiento 95 junto a la pieza que portan y avancen por Perú, hacia Alsina, para entrar por los fondos de San Ignacio. Él, con cinco compañías de Cazadores, iría por Bolívar, para tomar la iglesia por el frente. Pack, viejo conocido de los porteños, tan soberbio y altanero como valiente, sabe que es profundamente odiado por no haber respetado su palabra de honor y tomado las armas contra Buenos Aires. A su vez, Pack tiene una cuenta pendiente con la ciudad: las banderas de su amado regimiento 71 estaban guardadas en la Iglesia de Santo Domingo. La acción de Craufurd y Pack tomaba forma: tomar las iglesias de San Ignacio, Santo Domingo y luego ganar la de San Francisco, para imponerse desde el Fuerte. No importaba que el cuartel de los Patricios estuviera frente a San Ignacio y que Pack supiera que los porteños lo estaban esperando a él, especialmente. La leyenda dice que gritó un: “¡Pronto voy a despacharlos a todos!”.

Con su característica osadía, el que sería cuñado de Beresford, emprendió la acción. “Dispuse que el coronel Cadogan tomara el mando de la retaguardia y avanzase como yo por una calle paralela. Me perseguía la obsesión de que emprendíamos una lucha superior a nuestras fuerzas; acaso el combate más desigual que se hubiese librado jamás” confiesa Pack.

Cadogan avanza por Perú y cuando llega a la esquina de Alsina, al poner su pieza en batería para forzar la entrada a la iglesia, recibe un nutrido fuego de ambos lados de la calle Perú y del frente, destrozando su columna. La calle Perú era una ratonera a la que había ido, voluntariamente, el ejército inglés. Detrás de San Ignacio, estaba el cuartel de Patricios, con un batallón mandado por Saavedra y Viamonte, enfrente varios cantones en el cuartel de la Ranchería y, por si fuera poco, una pieza de artillería en Perú e Yrigoyen.

Simultáneamente, Pack avanzaba por Bolívar, encontrándose con el ataque desde los techos y la artillería de otra pieza, ubicada en Bolívar e Yrigoyen. Los disparos de mosquete y granadas, lanzados desde los techos, desintegró la columna de Pack quien también recibió heridas. Pack perdió al oficial de la primera compañía con casi todos sus hombres y la segunda quedó reducida a la mitad: en media hora, sólo queda una centena de los más de 250 hombres con los que había girado por Belgrano1. “La destrucción fulminante y simultánea de las columnas de Pack y Cadogan, al marchar paralelamente sobre San Ignacio, es uno de los episodios más notables de la defensa” escribió Carlos Roberts.

Pack retrocedió por Bolívar y cuando dobló por Belgrano se encuentra con Cadogan, con idéntica suerte que la suya, escapando por Perú. Cadogan, con lágrimas en los ojos, le jura que ha cumplido con su deber y aún más, pero que estaban perdiendo vidas en una causa sin esperanzas. Pack reconsidera su acción y propone reunirse con Craufurd, en la columna de Venezuela, para allí ir a la Residencia. Pero el mayor Cadogan objeta la propuesta: sostiene que aún pueden sostener su posición y que abandonarla sin órdenes sería una traición a las otras columnas (desconoce el desastre de las columnas centrales). Pack lo deja con el resto de la columna y, con un pequeño grupo, parte a buscar a Craufurd.

distracción central

Oyendo los fuegos del combate de las otras columnas, parte la última columna que tenía el objetivo táctico de crear una distracción en el centro, aferrando las fuerzas de la línea Suipacha – Tacuarí, mientras atacaban las columnas al norte y al sur. Al mando de la columna iba el teniente coronel Kington, con los regimientos 6 y 9 de Dragones, enfilando por Hipólito Yrigoyen. Al llegar a Suipacha, recibió el fuego de los Patricios que estaban sosteniendo ese punto de ataque. En vez de refugiarse en las casas vecinas y soportar el asedio, Kington trató de apoderarse de los cantones enemigos, sin éxito, siendo herido mortalmente. El mayor Pigot tomó el mando y ordenó la retirada, uniéndose, poco después, con el capitán Bradford, integrante de la fuerza de Cadogan. Retrocedieron por Yrigoyen, hasta la plaza Lorea (entonces un hueco, en el cruce con Paraná, que recibió ese nombre en homenaje a don Isidoro Lorea y su esposa, porque allí fueron asesinados por los soldados ingleses) y se refugiaron en la Iglesia de Nuestra Señora de la Piedad y casa vecinas.

domingo 05.07.1807 – 6.30 a.m.

2007-07-05T06:30:00.000-03:00

Truenan los cañones. Es la señal (para uno y otro bando) del inminente combate. Las tropas avanzan, como había sido ordenado, por las calles indicadas. Algunos, como el teniente coronel Duff del regimiento 88, no tiene mucha fe en el plan de su jefe: ha dejado las banderas del regimiento en el campamento. Las tropas inglesas se internan en la ciudad en silencio, aún en penumbras, apenas iluminadas por las luces de aceite de potro. Faltaban 17 cuadras para el río, la meta y objetivo del plan de Whitelocke.

domingo 05.07.1807 – 5 a.m.

2007-07-05T05:00:00.000-03:00

Amanece encapotado y brumoso, presagiando lluvia. Aún a oscuras, el ejército inglés se pone en marcha. Dejaron sus capotes y mochilas en sus campamentos y, en silencio, avanzan hasta el camino de las Tunas (Callao – Entre Ríos) donde se formaron las distintas compañías, recibiendo las primeras luces del alba.

La angostura de las calles les impidió formar las columnas normalmente, por lo que debieron formar con columnas de 7 hileras de frente.

sábado 04.07.1807 – moviendo las fichas

2007-07-04T10:42:00.000-03:00

Durante el día, continuaron las escaramuzas de la víspera, a lo largo del camino de las Tunas (el eje Callao – Entre Ríos), con saqueos mutuos de las casas de la zona, tanto de los ingleses como de los españoles.

Mientras, los ingleses decidían su plan de acción. A primera hora de la mañana del 4, Whitelocke se reunió con sus comandantes, para preparar el ataque definitivo. Era un día lluvioso, ventoso y frío, típico día invernal porteño. En la reunión participó White quien informó los dispositivos defensivos preparados en la ciudad, por lo que Whitelocke no podía ignorar lo que esperaban a los ingleses. White aseguró que las condiciones climáticas no cambiarían, por lo que Whitelocke decidió el ataque para ese mismo mediodía, para no esperar a que empeorara el estado de las calles y se fatigaran las tropas, en otro día más de espera. Whitelocke desistía de usar la artillería, táctica militar habitual, para ablandar las defensas con un bombardeo previo.

“La medida del bombardeo, que podía ocasionar una pérdida indiscriminada de vidas, arruinar la ciudad e irritar a la población, me parecía contraria tanto a la letra como al espíritu de mis instrucciones” declararía Whitelocke en su juicio. “Con este nuevo plan esperaba desalojar a los defensores empujándolos al fondo de la ciudad, y hacer allí numerosos prisioneros, que en nuestras manos podrían ser otras tantas garantías para el retorno del 71° Regimiento y las otras tropas capturadas juntos con el general de brigada Beresford; al mismo tiempo que los habitantes pacíficos y quienes estuvieran mejor dispuestos hacia nosotros podrían escapar al peligro del ataque quedándose tranquilamente en sus casas”.

De las declaraciones de Whitelocke surge que tenia la idea que sólo combatía con los españoles, que los criollos abrazarían la conquista inglesa y prescindirían de apoyar a las fuerzas defensoras. Esto pese a la información proporcionada por Beresford, White y el cruce de Gower con Liniers. Craufurd objetó, en la reunión, la orden de hacer prisioneros, por la imposibilidad de hacerlo con la táctica planteada. “No recuerdo haber escuchado una orden de ataque similar” confesó después.

Auchmuty llegó a las 10 y media de la mañana y, enterado del plan de acción para el mediodía del 4 de julio, lo desechó terminantemente, por la imposibilidad de tener a sus hombres listos a esa hora. Aconsejó que el ataque se realizara a las primeras horas del día siguiente, moción que fue aceptada por Whitelocke.

Ante el retraso del ataque, Whitelocke aprovechó para enviar una nueva intimación a Liniers, para rendir la ciudad, pese al consejo de sus segundos que entendían que una actitud así, ante la original negativa de las fuerzas de la ciudad, podría interpretarse como un acto de debilidad del jefe inglés. Whitelocke envió a su edecán, el capitán Whittingham, con bandera de parlamento y un fuerte destacamento, para presentar la oferta. Liniers, enterado del nuevo ofrecimiento, mandó a Hilarión de la Quintana para recibir al enviado inglés. Pero llegó antes de que los pobladores, desconfiando de una maniobra distractiva, rechazara a tiros al capitán Whittingham quien debió replegarse, dejando tras sí a 14 muertos. Finalmente, De la Quintana, únicamente acompañado por su corneta, logró entrevistarse con Whittingham a quien luego acompañó ante Liniers.

Liniers devolvió el despacho de Whitelocke con una misiva escrita por su puño y letra:

“Acabo de recibir el Despacho de Vuestra Excelencia fechado en el día de hoy, y tengo el honor de informaros que mientras yo esté a cargo de la administración y el presente estado de ánimo de la guarnición y los residentes siga existiendo, nunca admitiré propuesta alguna para la rendición de la plaza que me ha sido encargada, dado que confío en tener medios suficientes para resistir cualquier posición que Vuestra Excelencia pueda ejercer contra mí. Los derechos humanitarios a lo que Vuestra Excelencia se refiere, cualquiera sea el resultado del combate, ha sido vulnerados más por vos como agresor que por mí, que no hago sino cumplir con mi deber y la justa causa de la represalia”.

El desaire de Liniers ahondó las diferencias entre Whitelocke y sus oficiales, en espera con Gower. Whitelocke había reprochado a Gower que le echaba un balde de agua fría a todas sus propuestas y le preguntó si sus actos como oficial en el país no habían sido totalmente adecuados. “Contesté que la inferioridad de mi situación me impedía atreverme a dar una opinión sobre un teniente general que tenía una comisión como general en jefe” dijo Gower en el juicio a Whitelocke.

El día 4 se iría con la nueva notificación a Mahon, para que marchara a Barracas y esperara allí órdenes (notificación que esta vez sí llegó a sus manos) y con la idea de lo que podrían encontrarse los ingleses, en el ataque del 5. Lumley había dispuesto una misión de reconocimiento, con tres compañías del regimiento 36 marchando por Corrientes y otras tres del 88 por Sarmiento, para obtener la mayor información posible previo al ataque. En Corrientes y Suipacha, el 36 se encontró con la fuerzas de Balbiani que, con gran celeridad, efectuaron un ataque frontal, mientras parte de sus hombres ganaban los techos y balcones, a ambos flancos y retaguardia, sometiéndolos a un intenso fuego. Los soldados del 88 acudieron en ayuda del 36 y se encontraron con igual recibimiento. Con gran aplomo, los ingleses se retiraron en perfecto orden, volviendo a sus líneas. La excursión les reportó la pérdida de una cuarta parte de sus hombres. Ya tenían una idea de cual iba a ser la táctica de los habitantes de Buenos Aires.

Pero Whitelocke no tomó ninguna enseñanza de ese primer enfrentamiento.

viernes 03.07.1807 – mañana en Buenos Aires

2007-07-03T09:57:00.000-03:00

En la mañana del 3 de julio, los soldados volvieron a formar en la plaza. Se Continuaron las tareas de defensa. El Cabildo mando traer ganado desde el norte y se lo carneó en el bajo del Fuerte, distribuyéndola entre todo aquel vecino que fuera a buscarla a la Plaza. El ánimo se elevó, definitivamente, cuando tuvieron noticias de Liniers, quien había enviado emisarios a la ciudad para saber si los ingleses ya la habían tomado, como presagiaba, tras pasar la noche en una quinta en Chacarita. Aparentemente, Liniers estaba juntando fuerzas fuera de la ciudad, para intentar una segunda Reconquista, por lo que algunas versiones dicen que había enviado con 2 mil hombres a Hilarión de la Quintana a Monte Castro, para reorganizar las fuerzas. Pero, para su sorpresa, el Cabildo le informó que los ingleses no habían entrado a la ciudad y se le urgió que volviera. Liniers regresó con mil hombres, por el lado del Retiro. El pueblo lo recibió alborozado, reforzada la confianza, con el regreso de su jefe militar, al que le seguían teniendo plena confianza. Liniers terminó de inspeccionar las defensas, conforme con las medidas tomadas en esa noche amarga.

La defensa se había organizado en un círculo interior, alrededor de la Plaza Mayor, con tropas en las azoteas de las casas altas que daban a la plaza; luego, un círculo exterior, con una línea de cantones, aproximadamente en un radio de tres manzanas alrededor de la plaza, para debilitar el paso del enemigo, más que el de imposibilitar su paso, defensa que corría entre Sarmiento, Suipacha, Tacuarí y Belgrano. Las iglesias no fueron ocupadas, si no que se armaron cantones frente a los templos, para atacar a los enemigos que intentaran ocupar esos edificios.

La distribución de las tropas era irregular. Los Catalanes (Miñones) fueron los que más en contacto estuvieron con las avanzadas inglesas; los Patricios estuvieron en todas partes; los Gallegos en el Retiro (donde fue mandado el capitán de la Concha, con mil hombres, a defender el arsenal, junto a los Patricios y los marineros); los Andaluces frente a San Miguel; los Cantabros y Montañeses, frente a Santo Domingo; los Arribeños y Correntinos en La Merced; los artilleros en el Fuerte y el Retiro. Pero todo el pueblo, hombres, mujeres y niños, ayudaban en la defensa. Esa fue la principal clave de los días por venir.

viernes 03.07.1807 – Whitelocke llega a Miserere

2007-07-03T05:56:00.000-03:00

John Whitelocke recibió los informes del enfrentamiento en los corrales de Miserere y de que Gower lo esperaba allí. En la madrugada del 3, llegó Whitelocke al paso de Zamora, dos kilómetros arriba del de la Noria, el que estaban buscando. Había mucha agua para vadear el Riachuelo a esa altura. Bajaron al paso de la Noria, cruzando el Riachuelo el día 3 de julio, a la 1 de la tarde. Ese día se reunión con la vanguardia de su ejército, en la quinta de White, en los mataderos.

jueves 02.07.1807 – la noche más amarga

2007-07-02T20:41:00.000-03:00

Los dispersos del combate en Miserere trajeron la noticia a la ciudad de que estaba totalmente indefensa. El ejército que había costado tanto trabajado armar, ya no existía. El desaliento invadió a los porteños, que esperaban de un momento a otro, la entrada de los invasores. Hay una leyenda popular de que, en esa noche, sobresalió la figura de Martín de Álzaga que se puso al frente del comité de guerra, formado por los cabildantes y los jefes como Balbiani, Cerviño o García, que volvían del combate. Para más de una fuente, era una versión generada por el propio Álzaga y sus simpatizantes, para oponerse al papel de Liniers, teniendo como fuerte sustento del carácter ficticio de su labor, que no es nombrado en las crónicas de los días siguientes, durante la Defensa.

En esa noche, se puso en práctica el plan de defensa que el ingeniero Doblas había propuesto el 20 de abril, desechado por Liniers que eligió una batalla en campo abierto. Doblas había propuesto fortificar el centro de la ciudad, para que los defensores, desde las casas y las trincheras, pudieran conseguir una ventaja ante el ataque. Proponía que se defendiera la zona limitada por el río, y las actuales Lavalle, Pellegrini, Bernardo de Irigoyen y México, disponiendo de barricadas en las bocalles, con tercios de cuero con tierra, emplazando cañones y ubicando a la gente sobrante en las azoteas.

Esa noche del 2 al 3 de julio, tras cenar, y comprobar que los ingleses no entrarían en la ciudad, los vecinos organizaron la defensa. Iluminaron las calles, para evitar cualquier ataque sorpresa, con velas, antorchas y faroles. Emplazaron las trincheras y barracas, trayendo los cañones que se habían emplazado en el Retiro y la Residencia, previendo un eventual ataque inglés por esa zona. Los Húsares de Rodríguez y los Granaderos de Terrada fueron las únicas tropas que volvieron formados a la ciudad; el resto se había dispersado a sus casas. Se sumaron esa noche a las defensas, comandadas por Balbiani.

jueves 02.07.1807 – el combate de Miserere

2007-07-02T17:25:00.000-03:00

Santiago de Liniers dispuso sus hombres, a unas tres cuadras del Riachuelo, tras cruzar ese curso de agua. A la derecha, dispuso la División Balbiani, cerca de 2 mil hombres (entre los que estaban dos batallones de los Patricios, los granaderos de Terrada, dos escuadrones de Húsares); al centro, la División Elío (recién llegado de Montevideo, tras el desastre en Colonia), con los Gallegos, Pardos, Morenos y Andaluces, cerca de 1650 hombres; el ala izquierda era la División Velazco (el Fijo, Blandengues, Arribeños, Miñones), otros 1650 hombres. En la reserva quedó Gutiérrez de la Concha (con los Dragones, Patricios, Montañeses y Miñones), cerca de 1580 hombres. En total, cerca de 7 mil hombres.

Enfrente, el ejército inglés tenía la vanguardia comandada por Gower (enviada como avanzada por Whitelocke), con dos brigadas, a las órdenes de Craufurd y Lumley, alrededor de 3 mil hombres. El grueso del ejército, a las órdenes directas de Whitelocke con Auchmuty como segundo, sobrepasaban los 4 mil hombres. La retaguardia, a cargo del coronel Mahon, otros 2 mil hombres. En suma, cerca de 9 mil hombres.

Martín Rodríguez había dejado de vigilar al ejército inglés, que se había fraccionado en tres grupos, creyendo que todos irían íntegramente a Barracas. Con sus hombres, se sumó a las fuerzas de Liniers que desconocía la partición del enemigo. En la mañana del 2 de julio, Gower y la vanguardia, llegaban al Riachuelo, donde vieron formado al ejército de Liniers. Craufurd, que encabezaba la vanguardia, informó a Gower que el número de sus hombres era insuficiente para enfrentar al grueso del ejército de Liniers, pero que la situación hubiera sido muy distinta si todo el ejército inglés hubiera estado en disposición. “Si todo nuestro ejército del otro lado del río hubiera atacado al enemigo allí, estoy convencido que habríamos capturado Buenos Aires” declaró Craufurd en el juicio marcial a Whitelocke, tras la derrota. Gower siguió las órdenes de su jefe y buscó un cruce alternativo; un oficial con más imaginación (y mejor trato con su superior), hubiera avisado a Whitelocke de la situación y, tal vez, propuesto una batalla campal, con todo el ejército, sobre el ejército patriota que estaba mal ubicado. Pero el momento pasó, porque el ejército inglés se encaminó hacia el Paso de Burgos, agua arriba, eludiendo el enfrentamiento. “Mientras proseguíamos nuestra marcha, todo parecía indicar que el enemigo estaba desconcertado por nuestros movimientos” escribió Gower.

Desde su posición frente al Riachuelo, Liniers vio que iba a ser flanqueado por el ejército inglés, y mandó su caballería para intentar evitar el paso. Tal vez, de saber que estaba frente a una avanzada y no todo el ejército, como suponía, Liniers pudo haber enviado todos sus hombres sobre la vanguardia inglesa y eliminarla. La superaba en número y el grueso del ejército inglés estaba a 8 horas del campo de batalla. Pero Liniers creyó que el movimiento era una hábil maniobra de distracción del ejército inglés, que buscaba entrar por la ciudad por el oeste. La caballería enviada por Liniers no logró su objetivo: Gower envió la brigada de Craufurd que dispersó la caballería de Liniers con unas cargas de cañón. Para evitar la posible entrada a la ciudad, una vez cruzado el Riachuelo, Liniers tomó la división Velazco, dando órdenes que lo siguiera la división Elío y, cruzando por el puente de Gálvez, a marcha forzada se dirigió a los corrales de Miserere, en una marcha sobrehumana por los pésimos caminos.

A la una de la tarde, Gower cruzaba el paso de Burgos, sin problemas, pudiendo ver, a unos 10 km, el grueso del ejército de Whitelocke cruzando la barranca, con dirección oeste. Gower marchó hacia los corrales de Miserere, donde esperaba alojarse en la casa de White, aprovisionada con anticipación, para convertirse en el cuartel inglés. Desde lejos pudo ver el regreso de Liniers, aunque no cayera en la cuenta que eran los mismos hombres que dejaron en el Riachuelo. Gower iba con la vanguardia de Craufurd; los hombres de Lumley estaban retrasados, por ser la fracción más agotada de la vanguardia.

Liniers llegó primero al matadero, donde formó sus tropas y 11 cañones en línea, oculto tras el cerco de tunas. Poco después de las 5 de la tarde, ya al oscurecer, llegó Gower con sus hombres. Los defensores dispararon. “Crawfurd, a pesar del cansancio mortal que empalidecía a sus soldados, ordenó calar la bayoneta y arremetió contra el enemigo” declara un testigo inglés. La arremetida de Craufurd, con sus dos batallones a la orden de Pack y Travis, tiene éxito y dispersa a las fuerzas patriotas. Las fuerzas de Liniers se separan en dos grupos: el ala derecha, unos 400 hombres de Velazco y Liniers, huyen hacia la Chacarita (vía la actual calle Corrientes); el ala izquierda, perseguida por Craufurd, enfila hacia la ciudad (vía Larrea, Alberti, Rivadavia).

Liniers se salvó providencialmente de ser tomado prisionero en ese mismo momento. Había enfilado hacia el este, para escapar, cuando el joven teniente de los Húsares, Jorge Zemborain, tomando las bridas del caballo del general, le grita: “¡Por allí no, o el enemigo os atrapará! ¡Seguidme!”, guiándolo por el noroeste, hacia la Chacarita, donde Liniers esperara las noticias de Buenos Aires.

La división de Elío, que venía como refuerzo para Liniers, llegó tarde al combate de Miserere. A mitad de camino, al enterarse del desastre, se desbandaron, volviendo todos a sus casas. ( “Las tropas de Elío se desbandaron, volviendo solo a la plaza el jefe fanfarrón” define Groussac). Las tropas de Balbiani, que estaban guardando el puente de Gálvez, se replegaron hacia la ciudad.

Craufurd siguió a las tropas que se dispersaban, hasta la actual calle Callao, donde empezaba la edificación de la ciudad. “En ese momento me pareció aconsejable seguir al enemigo hasta la ciudad” escribió Craufurd posteriormente “y quise que el oficial que me traía la orden solicitara al general Gower que me permitiera hacerlo. Como respuesta recibí la orden perentoria de retroceder hasta los Corrales”. De haber seguido Gower, la sugerencia de Craufurd, hubiera tomado la ciudad esa misma noche, como lo temía Liniers que en Chacarita pasaba “su noche más amarga”. Pero Gower, siguiendo órdenes, vivaqueó con su ejército en la quinta de White, donde se aprovisionaron de carne, galleta y saquearon las casas vecinas, esperando la llegada de Whitelocke, dándole un tiempo crucial a los porteños.

El grueso del ejército inglés, en tanto, había extraviado el rumbo, al malentender el vado por donde iba a cruzar la retaguardia: para Bourke, la vanguardia cruzaría por un paso aguas arriba del paso Chico; en realidad, la vanguardia de Gower cruzó por el paso de Burgos, aguas abajo. Cerca del mediodía del 2 de julio, tras tomar por las lomas de Zamora, para enfilar hacia el paso de la Noria, el grueso del ejército de Whitelocke vio que se estaba alejando de la vanguardia de Gower. Ya no podría unirse a la vanguardia, antes de la noche, por lo que decidió vivaquear ahí y mandar órdenes a Mahon que se quedará con la reserva en Quilmes. A las 5 de la tarde, Whitelocke escuchó los cañonazos del combate de Miserere. De haber estado ahí, con su vanguardia, hubiera decidido la batalla esa noche.

jueves 02.07.1807 – cambio de decisión

2007-07-02T09:46:00.000-03:00

La decisión de Whitelocke de que la vanguardia y el grueso del ejército descansaran durante el día 2 y que el 3 se marchara sobre la ciudad, decisión militarmente correcta, fue cambiada intempestiva en la madrugada. En medio de una torrencial lluvia y contra los consejos de su Estado Mayor, Whitelocke ordenó a Gouwer que marchase con la vanguardia hacia el Riachuelo, cruzando por alguno de los pasos, aguas arriba del puente y que se acantonara al oeste de la ciudad, intimando la rendición de la ciudad.

Bourke llevó la orden a Gouwer que estaba preparando con White (¡otra vez nuestro viejo conocido y espía!) el cruce del ejército británico por el Paso de Burgos, para el día 3. Molesto, sin comunicarse con su jefe, Gouwer cumplió la orden, a las 9 y media de la mañana del 2. Whitelocke ordenó a las 10 y media que avanzara el grueso del ejército; las reses carneadas por Auchmuty, para repartir a los soldados, creyendo que ese día sería de descanso (como había decidido Whitelocke originalmente) quedaron tiradas en el suelo.

Esa es la primera de una serie de errores, de un lado y otro, decisivos para los días por venir. En primer lugar, tanto Whitelocke como la escuadra, entendían el oeste de Buenos Aires, al eje Retiro – Recoleta, por ser esa la visión desde la flota, siguiendo el curso general del Río de la Plata, del oeste al este. Gower (enemistado con su jefe) no superó los corrales de Miserere (el oeste, pero de la ciudad). No había ningún croquis para guiar la marcha.

miércoles 01.07.1807 – revista militar y planes de batallas

2007-07-01T13:08:00.000-03:00

Liniers hace la revista de su ejército en la Plaza Mayor, ante el entusiasmo del vecindario, marchando hacia Barracas, donde esperaba enfrentar a los ingleses. Deja en la ciudad a una pequeña reserva, al mando del coronel Soria. Para Paul Groussac, había dos alternativas militares: atacar a los ingleses durante el desembarco o esperar en la ciudad, atrincherados, el ataque inglés. Por la presión del Cabildo, temeroso de un bombardeo, Liniers eligió la peor opción, conciliando ambas posturas: atacarlos a mitad de camino.

El plan inicial de batalla de John Whitelocke, compartido por sus oficiales, era disponer el ejército en los corrales de Miserere, en el oeste de la ciudad, recibiendo provisiones de los barcos menores de la flota. Luego, sitiar la ciudad, por agua y tierra. Con el bombardeo de la flota británica y cortando las provisiones, Buenos Aires tendría que rendirse en pocos días.

miércoles 01.07.1807 – van llegando las tropas británicas

2007-07-01T13:07:00.000-03:00

La vanguardia del ejército británico que partió de la barranca de La Plata el 29, llegó a Bernal, el 1° de julio, vivaqueando en las chacras de Santa Coloma y de Santo Domingo. El grueso del ejército que marchó temprano el 30, llegó al pueblo de la Reducción, en Quilmes, la tarde del 1°; la retaguardia llegaría en la tarde del 2.

El 1° de julio, John Whitelocke ordenó, para reducir la carga, que los soldados dejaran sus mantas, pese a que estaban en pleno invierno. La vanguardia recibió la orden cuando estaban por cruzar el arroyo Las Conchitas; utilizaron las mantas, arrolladas, como improvisado piso para cruzar el fangoso cauce del río. Cuando se corrió la voz, vecinos de leguas a las redondas, se acercaban para proveerse de las mantas abandonadas por los ingleses.

La noche del 1° de julio, Whitelocke había decidido que la vanguardia y el grueso del ejército descansaran durante el día 2, se consiguieran los víveres de la escuadra británica y que el 3, junto con la retaguardia, se emprendiera la marcha sobre la ciudad.

martes 30.06.1807 – una marcha complicada

2007-06-30T13:07:00.000-03:00

El ejército inglés debía marchar unos 65 km desde La Plata hasta el Retiro. Los primeros 40 km, hasta Bernal, debían atravesar terrenos altos pero cruzados por numerosos arroyos, que dificultaban la marcha, de una tropa ya cansada por el viaje en mar, desde Inglaterra. Whitelocke dispuso que el ejército marchara de tal modo que cada fracción vivaqueara cada noche en una estancia, para proveerse de carne y leña.

La marcha inglesa fue mala, con muchos rezagados, con problemas de alimentación, por falta de transportes, con exceso de carga de los soldados. La fracción manejada por Lumley, fue la mejor alimentada, porque a su jefe se le ocurrió traer baqueanos de Montevideo que enlazaron vacunos en el camino. El resto se debió conformar con la carne de oveja, de las majadas abandonadas por sus dueños, en las estancias que recorrían los británicos. La caballería casi se había perdido antes de llegar a Quilmes, por la debilidad de los animales y la falta de repuestos. Y eso, a pesar de que Martín Rodríguez (que rodeó la marcha inglesa, con sus húsares), no arreó las haciendas de las estancias, fuera de la línea de marcha británica, para que no pudieran aprovisionarse en el camino.

La falta de caballería le impedía a los británicos, responder a las hostilidades de Martín Rodríguez y sus húsares. “Separándose dos hombres a una pequeña distancia del ejército fueron muertos por la gente del campo que nos observaba a muy escasa distancia todo el día” informa un testigo inglés “Yo vi a un pobre artillero vencido por las fatigas y montado en un caballo muy cansado, que por un accidente quedó atrás del ejército a unas 800 varas, cuando tres hombres se presentaron bien montados y lo mataron”. Durante la noche, los húsares disparan en la oscuridad, a los vivacs británico; otro recurso fue el irlandés desertor, el trompa Miguel McCarthy quien se divertía acercándose del lado del viento para tocando los distintos toques ingleses de alarma, haciendo poner en alerta, en vano, al ejército británico.

lunes 29.06.1807 – continúa el desembarco inglés

2007-06-29T13:06:00.000-03:00

El día 29 marchó el grueso del ejército a la barranca, cuya retaguardia llegó recién en la tarde del 30. Holland describe su primera impresión: “Una de las cosas más notables que observamos fue una gran cantidad de reses y caballos en el campo sin que nadie intentara arrearlos. El número y las variedad de las aves silvestres también eran muy sorprendentes”.

Mientras los ingleses desembarcaban su ejército, ese día 29, Buenos Aires recibió la noticia de España promoviendo como brigadier a Santiago de Liniers, por su conducta en la Reconquista y la suspensión de Sobremonte como virrey, disponiendo su reemplazo por Ruiz Huidobro o el oficial que le siguiera en rango. Como Ruiz Huidobro estaba prisionero de los ingleses, tras la toma de Montevideo, la Audiencia reconoció a Liniers como virrey interino, puesto que mantuvo hasta la llegada en 1809 de Cisneros.

domingo 28.06.1807 – arribo a Ensenada

2007-06-28T13:05:00.000-03:00

La flota británica arriba a la costa bonaerense. Whitelocke tiene bajo su mando a 11 mil hombres, con una fuerza naval que sumaban 175 cañones, la más numerosa expedición inglesa a América, desde la época de la independencia norteamericana.

“El sitio fijado estaba a unas tres millas del pueblo llamado Ensenada de Barragán” anotaría en su diario el teniente coronel Lancelot Holland. El general Craufurd fue el primero en desembarcar. Sus hombres desembarcaron en la boca del río Santiago. Como luego debían subir la barranca (hacia la actual La Plata) y cruzar el arroyo del Gato, que debieron cruzar con un puente construido por los ingenieros, el resto de las tropas inglesas desembarcaron directamente en la Ensenada de Barragán, en el mismo río Santiago, para evitar el arroyo mencionado.

“El lugar del desembarco no era bueno” señala Holland. Efectivamente, la playa de la Ensenada era de arena dura y pudo hacerse con facilidad el desembarco. Detrás de la playa, había un albardón de terreno seco, sobre el que se había levantado el pueblo de Ensenada. Entre éste y la barranca, donde hoy está La Plata, se extendía un bañado de 6 km de ancho, en tal malas condiciones, que Martín Rodríguez (dueño de varias estancias de la zona), consideraba casi imposible cruzarlo, lo que provocó su admiración cuando los británicos consiguieron superarlo, no sin duras penas.

“Durante un largo rato los hombres tuvieron que andar a media pierna por el agua” describe Holland “No había caminos y ni siquiera senderos. Había zanjas y ciénagas que por momentos hicieron parecer imposible el acarreo de los cañones, pero los marineros lo lograron con admirable perseverancia y buena voluntad. Los caballos se empantanaban con frecuencia y era difícil rescatarlos” . “Con los más grandes esfuerzos que jamás había hecho ejército alguno, pasamos el bañado largo de una legua entera” describe otro testigo, cuyo nombre no trascendió las sombras del tiempo, “(…) Nunca he visto un lugar semejante para pasar un hombre, cuanto más un ejercito”.

“En Ensenada hay una fortificación de la que esperábamos resistencia, pero hallamos que las baterías habían sido retiradas semanas atrás” cuenta Holland. Sólo había unos pocos barcos portugueses en la ensenada. El único habitante del pueblo de Ensenada era el comerciante Pedro Duval, que estaba en su casa y en cuyo hogar durmió Whitelocke esa noche. Al día siguiente, Duval (posteriormente fundaría el primer saladero de Ensenada, en sociedad con R. P. Staples, cónsul inglés) sería llevado con las tropas ingleses, como guía. La vanguardia de las fuerzas inglesas, vivaquearon en una estancia sobre la barranca, actualmente, el bosque de La Plata. El resto de las tropas, en la misma Ensenada.

viernes 26.06.1807 – abandonan Colonia

2007-06-26T13:04:00.000-03:00

Tras destruir las fortificaciones, Dennis Pack y sus hombres abandonaron su puesto en Colonia, para sumarse a la ofensiva sobre Buenos Aires.

domingo 21.06.1807 – zarpa Whitelocke

2007-06-21T21:23:00.001-03:00

John Whitelocke zarpa de Montevideo, a bordo de la fragata Nereide, nave líder de la escuadra al mando del almirante Murray. El objetivo: el puerto de Ensenada, recomendado como el lugar más seguro para el desembarco por el coronel Bourke quien había llevado a cabo una tarea de reconocimiento de la costa bonaerense a bordo del sloop Fly. A cargo de la guarnición de Montevideo, quedó el coronel Browne, alrededor de 2 mil cuidando la ciudad tomada.

Whitelocke aseguró a los comerciantes ingleses, que esperaban en Montevideo, que Buenos Aires sería británica antes de un mes. Los comerciantes no pudieron ocultar su regocijo por la noticia, al contrario de los montevideanos que veían esfumarse su primacía comercial, en su histórica lucha con la capital del virreinato.

sábado 20.06.1807 – otra carta de Whitelocke

2007-06-20T21:20:00.000-03:00

Nueva carta de John Whitelocke al ministro de Guerra Widhamn, en la víspera de su partida a Buenos Aires. Whitelocke espera cambiar la opinión que los porteños tienen de los ingleses, luego de la toma de la ciudad, ya que considera que el nombre de la Gran Bretaña perdió prestigio en la población tras la labor de Popham. La impresión de que la primera invasión fue una mera operación de saqueo será difícil de borrar, asegura. Adelanta que si no se logran amigos, tras la toma de la ciudad, va a ser improbable obtenerlos en el Río de la Plata y que habrá que desistir de crear cuerpos de criollos. Y lamenta informar que la deserción de sus tropas alcanzó altos niveles en Montevideo, en especial entre los católicos irlandeses de sus regimientos.

martes 16.06.1807 – carta de Whitelocke

2007-06-16T20:59:00.000-03:00

En carta al ministro de Guerra Windham, John Whitelocke le informa que ha decidido atacar inmediatamente, sin esperar la llegada de la expedición de Ackland, porque en Montevideo no existían alojamientos de invierno para la tropa, falta de espacio que se acrecentaría con la llegada de los hombres de Craufurd.

lunes 15.06.1807 – Craufurd llega a Montevideo

2007-06-15T20:59:00.000-03:00

Debido al pampero, recién el día 15 de junio, Craufurd arribó a Montevideo, poniéndose inmediatamente a las órdenes de Whitelocke. Las tropas que acompañaban a Craufurd no desembarcaron, porque Whitelocke había decidido atacar Buenos Aires en cuanto llegara.

Al llegar el almirante Murray a Montevideo, junto a Craufurd, por ser el oficial de más edad tomó el mando de la escuadra del Río de la Plata, con Stirling como segundo.

domingo 07.06.1807 – ataque sobre Colonia

2007-06-07T21:48:00.000-03:00

A las tres de la mañana, Dennis Pack salió de Colonia, al mando de unos mil cien hombres, con rumbo al campamento de Elío en San Pedro. A las 7 de la mañana, encontró a Elío formado en una cuchilla de la Banda Oriental, con el arroyo San Pedro a un flanco. Pack, bajo el fuego de la artillería de Elío, cruzó el vado del arroyo y cargó contra el enemigo. “La infantería, a mi asombro, quedó firme hasta que llegamos a pocos pasos” escribe en su parte Pack, sorprendido por los soldados que resistieron el ataque inglés, hasta que tuvieron que retirarse en desorden. Esa tropa que llamó la atención de Pack eran los Patricios y volverían a verse las caras poco tiempo después.

miércoles 28.05.1807 – Beresford arriba a Londres

2007-05-28T01:24:00.000-03:00

El general Beresford llega a Londres y, en forma inmediata, se encuentra con Lord Castlereagh, poniéndolo al tanto de la situación en el Río de la Plata. En reunión de gabinete, Beresford expuso su posición, que concordaba con la política de los tories: dar la independencia a las colonias del Río de la Plata. Pero las órdenes de conquista, dadas por el gobierno whig a Whitelocke ya habían sido despachadas. El nuevo gobierno esperaba la toma de Buenos Aires y enviar, nuevamente, a Beresford al Río de la Plata para asesorar a Whitelocke en la nueva política de emancipación.

martes 27.05.1807 – llega Craufurd

2007-05-27T21:23:00.000-03:00

La expedición al mando de Craufurd llega al Río de la Plata, encontrándose con las fragatas Meduse, Unicorn y Daphne que estaban a la espera de su llegada.

correos varios

2007-05-26T20:44:00.000-03:00

Lentamente nos pusimos al día con el rezago que tenía el weblog y ya estamos coordinados, día a día, con las invasiones inglesas, 200 años después. Nos ponemos al día, también, con el agradecimiento a la historiadora y escritora Gabriela Margall que nos participó de su novela “Si encuentro tu nombre en el fuego” que transcurre en esos días de las Invasiones Inglesas.

Cumpliendo la deuda, agradecemos a Gabriela su correo y ya estamos leyendo la novela. Con gusto sumamos el sitio de la escritora (que recomendamos) entre nuestros enlaces:

Agradecemos, también, a todos aquellos que se han comunicado por correo con este sitio y nos han dejado sus elogios y sus colaboraciones. Sepan disculparnos si estuvimos un tanto “perdidos” en los últimos meses pero, Dios mediante, volveremos estar al pie del cañón, día a día con la segunda invasión.

Uno de esos visitantes ha sido Roberto Elissalde que, representando a la Junta de Estudios Históricos de la Recoleta nos informa de la realización de un simposio “Reconquista y Defensa de Buenos Aires 1806-1807” a desarrollarse del 3 al 7 de julio de 2007, en el auditorio Manuel Belgrano del Banco Ciudad de Buenos Aires (Sarmiento 611, 6° piso). Toda la información remitida, puede bajarse del siguiente link:

simposioinvasiones...

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Gracias a todos y sigan ahí, desde cualquier punto del planeta que ingresen a este weblog.

jueves 22.05.1807 – Beresford llega a Gran Bretaña

2007-05-22T23:42:00.000-03:00

Llega a Limerick (Irlanda), a bordo del Diomede, el general William Carr Beresford, proveniente del Río de la Plata, donde fue gobernador de Buenos Aires conquistada por los ingleses.

jueves 22.05.1807 – proclama

2007-05-22T20:58:00.001-03:00

“Jamás he tenido más ganas de pelear, ni más probabilidades de vencer a este enemigo mandado por jefes ignorantes de la guerra de tierra, compuesto de soldados comprado y disgustados. Vosotros sois uno ciudadanos que voluntariamente estáis con las armas en al mano para defender vuestra patria, vuestras familias y la corona de vuestro Augusto Soberano que veneramos y amamos, no querráis sufrir el yugo infame de esto piratas que se ha prevalido del letargo en que estaba este pacífico y feliz país”.
Proclama del coronel Francisco Javier de Elío en el campamento de San Pedro, tres leguas al norte de Colonia (Banda Oriental).

sábado 10.05.1807 – llega Whitelocke

2007-05-10T12:37:00.000-03:00

A bordo del Thibe, llega a Montevideo John Whitelocke. Como segundo oficial (para los asuntos militares) asume Gower y Auchmuty queda en disponibilidad. Entre sus primeras medidas está la formación de un batallón de comerciantes y empleados ingleses (“First Royal Regiment of South American Militia”) y decide emprender la invasión a Buenos Aires en cuanto llegue la expedición de Craufurd.

jueves 01.05.1807 – Memorial de Castlereagh

2007-05-01T20:43:00.000-03:00

Lord Castlereagh, ministro de guerra del nuevo gobierno británico, presenta al gabinete un largo informe, a propósito de la toma de Montevideo, con precisiones sobre la política del Reino Unido en el Río de la Plata. Castlereagh evalúa la pasada invasión, señalando que no existía el propósito de la independencia de las colonias españolas. Que no le extraña la actitud de la población de Buenos Aires, de resistir al invasor, porque ni siquiera se intentó asegurar que la colonia no sería devuelta a España, en el caso de una eventual paz con Inglaterra. Y le pide al gabinete que decida si le dará la independencia o retener a Buenos Aires por la fuerza. En su opinión, la alternativa de la emancipación será difícil de mantener, en el caso de un arreglo con España. Proponer abandonar la idea de conquistar y mantener el comercio, vía contrabando, como hasta entonces.

Otra objeción que expresa es el caos que representaría la independencia en estas tierras, al destruir un gobierno malo sin asegurar la presencia de otro que lo reemplace. Castlereagh sugiere fundar monarquías borbónica moderadas e independientes, con el apoyo británico, dando como ejemplo al duque de Orleáns, con el que podrían hacer tratados convenientes y mantener las ventajas comerciales obtenidas.

Este memorial quedó en suspenso, esperando noticias de la misión de John Whitelocke.

domingo 27.04.1807 – deserciones

2007-04-27T20:42:00.000-03:00

La deserción en las tropas británicas se incrementaba día a día, en especial de los irlandeses, católicos, incitados a desertar por la población local. Auchmuty condenó a la horca a dos hombres que habían propiciado la deserción de soldados británicos. Ese domingo 27, cuando se estaba por llevar la ejecución, Auchmuty suspendió la ejecución, haciendo oídos al pedido de clemencia de la población, al mismo tiempo que mandaba un mensaje de que no iba a permitir esta metódica sangría en sus fuerzas.

domingo 27.04.1807 – parten los oficiales españoles

2007-04-27T20:41:00.000-03:00

Junto al brigadier Ruiz Huidobro parten hacia Inglaterra, como prisioneros de guerra, 50 oficiales y 900 soldados españoles, tomados en la caída de Montevideo. Sólo quedaron en la ciudad de la Banda Oriental, las milicias propias, los viejos y los enfermos. Algunos de esos prisioneros, inscribirían sus nombres en la historia posterior de estas tierras: Rondeau, Balcarce, Zapiola, Zufriategui. El Lancaster escoltó los buques de los prisioneros, en su viaje a Gran Bretaña.

La indiferencia de Buenos Aires a acceder a un canje de prisioneros (en gran parte por las diferencias que había entre ambas ciudades) ahondó la herida de los habitantes de Montevideo.

Tras la Defensa, en los primeros meses de 1808, los prisioneros fueron devueltos a España quien formó con ellos un batallón, con el nombre de “Buenos Aires” que combatió contra los franceses. Esos hombres llevaron los uniformes rojos proporcionados por Inglaterra, ya entonces aliado español. La mayoría de los oficiales pidió volver al Río de la Plata.

sábado 26.04.1807 – reconocimiento de un soldado

2007-04-26T20:40:00.000-03:00

“Permítame, Señor, interesarle en favor de Don P. Huidobro. Defendió esta fortaleza muy bravamente y, desde su captura, se ha conducido con gran propiedad. Si le fuese permitido volver a España con su familia, consideraría como un favor hecho a mí mismo. (...) No puedo hablar tan favorablemente de los oficiales españoles en general. Al brigadier Arce lo tengo arrestado en uno de los buques desde la captura, pues fue de los prisioneros tomados por el general Beresford y, estando bajo palabra, tomó las armas sin ser canjeado. Además, algunos de los oficiales tomados aquí han faltado a su palabra, escapándose de la ciudad para evitar ser embarcados para Inglaterra”.

Carta de Sir Samuel Auchmuty a Widhman, ministro de guerra británico.

martes 22.04.1807 – carta de Liniers

2007-04-22T20:40:00.000-03:00

“Excelentísimos Señores: ya se han pasado más de dos meses que en vano hemos esperado las resultas de las amenazas y proyectos de invasión que Vuestras Excelencias nos anunciaban con su primer parlamentario, y el resultado de tanta jactancia ha sido la conquista de un lugar infeliz, sin murallas y sin defensas, digna hazaña de un caudillo perjuro”.
Carta de Santiago de Liniers a las autoridades militares británicas en la Banda Oriental.

martes 22.04.1807 – ataque de Elío

2007-04-22T20:39:00.000-03:00

A la una de la mañana, el coronel español Francisco Javier de Elío comandó un ataque sorpresa contra Colonia, en poder de los ingleses. Los británicos, al mando de Dennos Pack rechazaron el ataque y persiguieron a los agresores.

La intentona española dejó un muerto y tres heridos en los británicos y ocho muertos y otros tantos heridos, en el bando español. Mientras Elío constituyó su campamento en San Pedro, unas cuatro leguas al norte de Colonia, esperando refuerzos, Auchmuty estimó prudente reforzar con tres compañías del regimiento 40 y otras dos piezas de artillería, a la guarnición británica.

domingo 13.04.1807 – Times celebra la toma de Montevideo

2007-04-13T20:39:00.000-03:00

Times publica la buena nueva de la toma de Montevideo y la celebra como feliz augurio de la próxima caída de Buenos Aires, pronta a suceder.

sábado 12.04.1807 – Londres conoce la toma de Montevideo

2007-04-12T20:38:00.000-03:00

Llegan las primeras noticias de la toma de Montevideo, ocurridas dos meses atrás. El nuevo gobierno toma conocimiento del informe de Auchmuty confirmando la caída de Montevideo, desde el 3 de febrero, otra posesión de la Corona Británica.

miércoles 26.03.1807 – se va Beresford

2007-03-26T21:14:00.000-03:00

El general Beresford esperó un mes en Montevideo, con el secreto anhelo de que el movimiento emancipador diera un golpe de mano en Buenos Aires. “El partido que está en el poder se compone, en gran parte, de españoles europeos que ejercen casi todos los altos empleos de la Iglesia y del Estado; y que es enteramente adicto al gobierno español” escribió Auchmuty al ministro de guerra, en una carta que llevaba el propio general Beresford en mano. “El otro partido es de los nativos del país, aumentados con algunos españoles establecidos de largo tiempo en él. Estos cansados del yugo español, están ansiosos de sacudirlo; y aunque por su incultura, su falta de costumbre y la rusticidad de su temperamento son completamente incapaces de constituir un gobierno propio, aspiran, sin embargo, a seguir los pasos de los americanos del norte y a erigirse en Estado independiente. Si nosotros les prometiéramos Independencia inmediatamente se alzarían contra su gobierno y se nos unirían con la gran masa de los habitantes”.

Uno de los responsables de la liberación de Beresford, Manuel Aniceto Padilla reconocería que procedió de tal modo, “con la condición expresa de que él haría todos sus esfuerzos para que los jefes británicos que estaban en esa plaza protegieran nuestra independencia con las fuerzas considerables que ellos tenían”. Sin embargo, “cuando llegamos a Montevideo, esperábamos ejecutar felizmente la deseada libertad del país, encontramos en los jefes antes nombrados, ideas diametralmente opuestas a la nuestras. En consecuencia el general Beresford tomó la resolución, poco días después, de partir para la Inglaterra, dándonos las seguridades de informar personalmente al Ministerio del Estado y las circunstancias en que se encontraba el país”.

El 26 de marzo, Beresford zarpa del puerto de Montevideo, a bordo del Diomede, alejándose para siempre del Río de la Plata. En sus valijas llevaba, como recuerdo de sus días como gobernador de Buenos Aires, la campana de plata de la Sala Capitular del Cabildo.

martes 25.03.1807 – cae el gobierno whig

2007-03-25T21:13:00.000-03:00

Cae el gabinete whig del Primer Ministro Grenville, dándole su lugar a un nuevo gobierno tory, con Canning como ministro de Relaciones Exteriores y Castlereagh como ministro de guerra. Respecto a Sudamérica, su política sería la misma que la de Pitt: independencia en lugar de conquista. Pero las órdenes dadas a Whitelocke no podían ser modificadas y la expedición al Río de la Plata seguiría su curso.

domingo 16.03.1807 – pena de muerte

2007-03-16T21:12:00.000-03:00

La Audiencia de Buenos Aires prohibió el comercio con Montevideo, condenando a la horca a aquel que lo hiciere. Dicha norma no sólo no fue cumplida por la población sino que la pena impuesta, jamás fue ejecutada.

domingo 16.03.1807 – Times se ocupa de Popham

2007-03-16T01:11:00.000-03:00

En un artículo aparecido en el Times critica al almirante Popham que eludió los cargos del consejo de guerra, con una mera reprimenda. El diario británico calificó de “filibusteros”, su expedición en el Río de la Plata.

martes 11.03.1807 – Popham libre

2007-03-11T13:09:00.000-03:00

Finaliza el consejo de guerra a Sir Home Popham quien sólo fue “severamente amonestado” por su actuación en el Río de la Plata. El fiscal sólo pidió un castigo por haber abandonado sus funciones en el Cabo. En su defensa (que hizo solo) Popham justificó su decisión de avanzar sobre el Río de la Plata, porque si bien no tenía órdenes de atacar el virreinato español, tampoco las tenía de no hacerlo y de que era deber tradicional de jefes de escuadra, alejadas de su metrópoli, emprender cualquier operación que fuera de beneficio para la Gran Bretaña. Amén de que el Almirantazgo no había enviado, casi un año después de tomarla, ni un solo buque al Cabo, lo que apoyaba su decisión de que la ex colonia holandesa no estaba indefensa.

domingo 09.03.1807 – zarpa Whitelocke

2007-03-09T13:08:00.000-03:00

A bordo del Thisbe, zarpa Whitelocke junto a sus refuerzos, con rumbo al Río de la Plata.

jueves 06.03.1807 – juicio de carácter

2007-03-06T23:54:00.000-03:00

“Aunque por su ignorancia, su falta de moral y la barbarie de su modo de ser son totalmente incapaces para gobernarse por sí mismos, desean seguir los pasos de Norteamérica y erigirse en estado independiente. Si nosotros les prometiéramos su independencia, se rebelarían al momento contra su gobierno y se unirían a nosotros con la gran masa de la población. Pero aunque nada menos que la independencia les satisfaría del todo, preferían nuestro gobierno a la anarquía actual, o al yugo español, siempre que les prometiéramos no devolver su país a España en caso de una paz; pero hasta que no hagamos esa promesa, debemos suponerlos enemigos, francos o encubiertos”

Carta de Auchmuty al ministro de Guerra británico

jueves 06.03.1807 – formalidades

2007-03-06T13:06:00.000-03:00

El gobierno británico nombró al teniente general Whitelocke, gobernador civil con sueldo adicional de 4 mil libras anuales. En el mismo día, en el Gladiador, anclado en el puerto de Portsmouth, empezó el consejo de guerra a sir Home Popham. Integraban el tribunal, el almirante Young, junto a otros siete almirantes y cinco capitanes de navío. Popham se defendió solo.

miércoles 05.03.1807 – Dennis Pack entra en Colonia

2007-03-05T13:05:00.000-03:00

Al frente del Batallón Ligero y de tres compañías del regimiento 95 y un escuadrón del 9 de Dragones, Dennis Pack, sin cumplir su promesa de no retomar las armas dada en la rendición de Buenos Aires, entra en Colonia de Sacramento y la ocupa sin mayores resistencias.

Paul Groussac, en su obra “Santiago de Liniers”, da los argumentos legales, dentro del derecho militar, que justifican la decisión de Dennis Pack de retomar las armas contra Buenos Aires, aunque juzga, “más caballeresca y noble la actitud de Beresford”.

Así lo entendió el pueblo de Buenos Aires que tuvo a Dennis Pack en la mira, como enemigo público número 1, desde este momento. En pocas semanas, los destinos de los habitantes de Buenos Aires y de Dennis Pack volverían a cruzarse, en uno de los momentos más heroicos y sangrientos de la segunda invasión inglesa.

miércoles 05.03.1807 – instrucciones de guerra

2007-03-05T13:02:00.000-03:00

“Procederá a ejecutar el servicio confiado a usted, consiguiendo que la provincia de Buenos Aires quede bajo la autoridad de Su Majestad”. Así dice en las instrucciones que el ministro de guerra británica, Windham diera al general Whitelocke.

“Considerará el objeto de su empresa, no el incomodar o destruir el enemigo, sino la ocupación de tales estaciones especiales o posiciones de territorio, que una vez sujetos a las armas de S.M. no le fueran fácilmente retomables, y que además no requiera para su seguridad un cuerpo de tropas mayor que lo que puede concebirse que este país estaría conforme destinar, y cuyo número ciertamente no debería exceder el que ha sido puesto a sus órdenes” prosigue.

Como el gobierno inglés no tenía noticias de la toma de Montevideo, la daba la libertad de, si tomaba la ciudad y no quería retenerla, embarcar los prisioneros españoles y destruir las fortificaciones. “queda a su juicio establecer una posición segura en Maldonado, en Montevideo, o en la vecindad de Buenos Aires, como le parezca más conveniente, y con autorización de destruir a Montevideo si lo juzgare oportuno”.

Entre otras recomendaciones, se le pedía liberar al ejército de Beresford, deportar a los cabecillas de la Reconquista y permitir que siguiera el gobierno local, cambiando los españoles por criollos si fuera necesario. Reconvenía sobre la necesidad de conciliar con los habitantes bajando derechos aduaneros y convencerlos de lo mejor que era el gobierno inglés al español.

Preveía dos cosas para el futuro. Una, si había paz entre Inglaterra y España y había que devolver la colonia, Whitelocke nada debía asegurar salvo que Gran Bretaña trataría de impedir la devolución y, en caso de hacerlo, garantizaría la seguridad de aquellos que hubieran adherido a la corona británica.

En segundo lugar, facultaba a Whitelocke para abandonar totalmente el Río de la Plata y evacuar las tropas, si lo juzgaba necesario.

domingo 02.03.1807 – cartas de Buenos Aires

2007-03-02T21:29:00.000-03:00

“No tiene derecho ni justa causa para tratar a la ciudad del modo que nos anuncian, ni nosotros razón alguna para ser infieles al más amable de los soberanos: estando en esta virtud puesto y aparejados para derramar hasta la última gota de sangre a efecto de hacer ver al mundo entero que en todas partes somos verdaderos españoles”.
Respuesta del Cabildo de Buenos Aires a la carta del 26 de febrero de Sir Samuel Auchmuty y Sir Charles Stirling.

“Si no se le permitió a V.S. pasar con sus tropas a Europa (…), ha sido como V.S. sabe porque Mr. Popham nunca quiso desamparar el río, y esperaba socorros que V.S. había pedido al Cabo, para, reforzado con ellos, revolver sobre nosotros”.
Respuesta de Martín de Álzaga a la carta del 26 de febrero del general Beresford

miércoles 26.02.1807 – cartas de Montevideo

2007-02-26T21:28:00.000-03:00

“Sin duda habrán ustedes sabido el bueno, generoso y honorable tratamiento manifestado por los ingleses a los habitantes de este pueblo, tomado por asalto (…) ustedes mismos experimentaron uno igual de mí, bien saben ustedes como se me ha pagado; pero creo que después ya han abierto los ojos y ven que la Gran Bretaña es tan capaz de castigar como inclinada a perdonar. Por lo mismo depende de ustedes la medida que han de adoptar. (…) Yo apuro esto sin que me inspire para ello ninguna consideración personal, pues no he querido tomar ningún mando y estoy para irme a Europa; pero a pesar de todo cuanto me ha ocurrido, me siento interesado por la gente de Buenos Aires, y pueden vivir seguros (a no ser que su conducta hacia nuestros oficiales y tropa me lo haga totalmente imposible) que tengo su bien muy en mi corazón, y que si saben otra vez de mí, será por lo que yo me empeñé a hacer lo que consideré los hará prósperos y felices”

Carta del general Beresford a Martín de Álzaga.

“Hemos sufrido una gran decepción. De las mejores fuentes sabemos que una solemne capitulación ha sido violada, que nuestros prisioneros han sido maltratados –algunos asesinados-, los más, si no todos, dejados sin sueldo, y que marcharon lejos al interior del país, sufriendo privaciones y molestias.
(…) Habéis, pues, violado una capitulación sin obtener beneficio alguno. El tratamiento dado a aquellos debe ser vengado. (…) Después de este solemne llamado a vuestro honor y a vuestra lealtad, os aseguramos que los prisioneros en nuestro poder serán enviados a Inglaterra, a menos que sea hecha efectiva la capitulación de Buenos Aires y devueltos los prisioneros en vuestro poder. (…) Evítesenos la penosa necesidad de marchar contra ella, de talarla y de ser expectadores de su ruina. Os ofrecemos respetar vuestras leyes, vuestra religión y vuestras propiedad, bajo la proteción del gobierno británico”.

Carta de Sir Samuel Auchmuty y Sir Charles Stirling al Cabildo de Buenos Aires, a la Audiencia y a Santiago de Liniers.

martes 25.02.1807 – Beresford llega a Montevideo

2007-02-25T21:24:00.000-03:00

Tras ser rescatado por el Charwell, arriba a Montevideo, el general Beresford. Lo acompañan Dennis Pack y los colaboradores porteños Saturnino Rodríguez Peña y Manuel Aniceto Padilla.

De inmediato, Beresford se entrevistó con Auchmuty. Beresford trató de convencer a Auchmuty de aprovechar la oportunidad política de permitir la emancipación de Buenos Aires, asegurando las concesiones británicas, sin derramamiento de sangre. Pero Auchmuty tenía órdenes precisas del gobierno británico de conquistar el Río de la Plata.

“A mi llegada a Montevideo el brigadier general Sir Samuel Auchmuty me propuso que asumiese el comando” revela Beresford quien se niega. A esa altura, Beresford estaba convencido de la inconveniencia de tomar a Buenos Aires por la fuerza, pese al número de tropas que arribarían a estas tierras, con ese propósito. “… en las actuales circunstancias sería infinitamente más útil a mi país mi regreso a Inglaterra para informar directa y plenamente acerca del conocimiento, que tengo de este pueblo y de la comarca, lo que resultaría imperfecto recurriendo a otros medios; y aunque no ignoraba que mi permanencia hubiese sido de utilidad esencial, con todo… estimé mi regreso más beneficioso porque puede contribuir a hacer permanentes las ventajas obtenidas las que pronto se obtendrán” resume Beresford a Lord Castlereagh.

Ese mismo día, escribe a Liniers poniéndolo al tanto que se había evadido con la esperanza de poder hacer algo que beneficiase a ambas partes, evitando los horrores de la guerra y que Liniers podría estar seguro que, pese a todo lo sucedido, seguiría trabajando para el bien de Buenos Aires.

martes 25.02.1807 – órdenes militares a Whitelocke

2007-02-25T21:23:00.000-03:00

El Duque de York le dio a John Whitelocke un panorama militar de la expedición al Río de la Plata. Lo puso al tanto de su estado mayor y de los refuerzos que lo acompañarían, al mando del general de brigada Ackland. Las fuerzas a su mando rondarían los 13 mil hombres: 2 mil de Backhouse, 4 mil de Auchmuty, 5 mil de Craufurd y 2 mil de Ackland, más los batallones criollos que pudiera formar (de mil soldados cada uno, al mando de un comandante inglés y dos terceras partes de la oficialidad, criollas). Además, de rescatar a los prisioneros de la expedición de Beresford, podría contar con otros mil hombres.

Ese era el tenor de las fuerzas que amenazaban atacar a Buenos Aires.

lunes 24.02.1807 – nombramiento de Whitelocke

2007-02-24T21:22:00.000-03:00

El ministro de guerra británico Windham le comunica al teniente general John Whitelocke que el rey lo ha nombrado Comandante en Jefe de las fuerzas en Sudamérica.

sábado 22.02.1807 – Sobremonte preso

2007-02-22T21:51:00.000-03:00

Desembarca en San Fernando, el ex virrey Sobremonte quien queda detenido en la Casa de Convalescencia (hoy Constitución). Sobremonte se quejaría al ministro español, Soler, sobre un complot en las dos ciudades. Pero el ex virrey quedaría en prisión hasta el 8 de noviembre de 1809 cuando el virrey Cisneros lo enviaría a España, a bordo del Mercurio.

Su tiempo en prisión en Buenos Aires, no sería para nada incómodo. Liniers no le puso inconvenientes y hasta evitó enviar informes muy desfavorables para el depuesto virrey.

El 12 de noviembre de 1813, en una corte especial en Cádiz, Sobremonte fue absuelto y, poco después, se lo nombro consejero de Indias. Murió en 1827, a los 81 años.

sábado 22.02.1807 – a bordo del Charwell

2007-02-22T21:20:00.000-03:00

Con un bote proporcionado por el capitán del Flor del Cabo, Beresford, Pack, Rodríguez Peña y Padilla continuaron la fuga, remando durante 15 horas, enfrentando la fuerte sudestada que se desataba sobre el Río de la Plata. En la madrugada del 22, fueron interceptados por el buque ingles Charwell, comisionado por el mando británico en la Banda Oriental, para despachar una carta, con bandera de parlamento, al Cabildo de Buenos Aires.

El buque había sido despachado por Auchmuty reclamando a Buenos Aires la restitución de los prisioneros británicos, amén de ser una excusa para que los hombres de la nave inglesas se enterarán de cómo estaba las cosas en la capital del virreinato.

Al subir a Beresford a bordo, el capitán del buque siguió las órdenes del general inglés y, sin entregar la carta (“por ser totalmente erróneas las noticias que habían inducido a mandarlas”), retornaron al puerto de Montevideo.

viernes 21.02.1807 – fuga de Beresford

2007-02-21T21:05:00.000-03:00

A la noche siguiente, Beresford y Pack intentan, nuevamente, fugarse de la ciudad. En medio de una fuerte sudestada, asistidos por Rodríguez Peña y Padilla, eluden las patrullas porteñas y alcanzan la costa, marchando hacia el sur en busca de alguna nave que los rescatara.

Lograron divisar una nave. Beresford y sus acompañantes avanzaron por el río, con el agua al cuello, durante un lapso de media hora, antes de alcanzar el navío, el bergantín Flor del Cabo, barco del contrabandista portugués Antonio Luis de Lima, comisionado por Liniers para patrullar la costa bonaerense.

No va a ser la única pista que une a Liniers con la evasión de Beresford. Poco después de confirmada la huida del general británico, fueron arrestados una serie de sospechosos de colaborar con la fuga. Entre ellos estaba Sentenach, comandante del regimiento “Unión” que declaró, posteriormente, que Liniers le había solicitado que ayudara a Rodríguez Peña, entregándole los soldados que solicitara. Todos los detenidos fueron liberados por Liniers.

jueves 20.02.1807 – primer intento de fuga

2007-02-20T21:04:00.001-03:00

Poco antes de las 8 de la noche, Beresford y Pack intentaron fugarse de Buenos Aires, tras pasar tres jornadas en la casa de Francisco González. Atravesaron la Plaza Mayor y, cruzando tras la iglesia de San Francisco, marcharon hacia la playa, en busca de la boca del Riachuelo, donde los esperaba la nave corsaria “Cachimarin”. Motivos que la historia no registra, abortaron este intento de fuga. Los oficiales británicos desandaron el camino y debieron recluirse, nuevamente, en la casa de González, a la espera de un mejor momento para escapar.

jueves 20.02.1807 – carta del Cabildo de Montevideo al de Buenos Aires

2007-02-20T21:04:00.000-03:00

Una carta del Cabildo de Montevideo al de Buenos Aires, fechada en este día, proporciona detalles de la situación en la ciudad de la Banda Oriental antes de la caída. La carta expone las diferencias de criterio entre el Cabildo y el gobernador Ruiz Huidobro sobre la defensa, criticando la decisión del día 20 de enero de salir de la ciudad, en un ataque decidido por la presión popular. El Cabildo dice que Ruiz Huidobro temía al populacho y por eso no había rendido la ciudad, tras el ultimátum de Auchmuty del día 2 de febrero, que hubiera evitado costosas bajas. Que ante la caída, el gobernador escapó, cruzando la bahía, para evitar que lo lincharan.

martes 18.02.1807 – Beresford llega a Buenos Aires

2007-02-18T21:03:00.000-03:00

Oculto por las sombras de la noche, Beresford y Pack llegan a Buenos Aires, refugiándose en la casa del colaboracionista (y amigo de Mariano Moreno), Francisco González.

Las autoridades porteñas ya estaban enteradas de la fuga de los oficiales británicos y redoblaron las patrullas de vigilancia, en una ciudad en la que los rumores se difundían por la población, preocupada por la evasión.

lunes 17.02.1807 – detención de Sobremonte

2007-02-17T21:02:00.001-03:00

La comisión enviada a la Banda Oriental, con órdenes de informar a Sobremonte su cese como virrey, llega a la Posta de Durán, campamento de Sobremonte quien ya había visto como se les había desbandado sus tropas. Puesto al tanto de la decisión de la Asamblea del día 10 de febrero, Sobremonte es detenido y embarcado a Buenos Aires.

lunes 17.02.1807 – huye Beresford

2007-02-17T21:02:00.000-03:00

Tras pernoctar en la Estancia Grande de los padres betlemitas, Rodríguez Peña, Beresford y Dennis Pack salen de Arrecifes, a la mañana temprano. Los oficiales ingleses van disfrazados de paisanos, escoltados por los dos soldados traídos por Rodríguez Peña y Padilla. Rumbo a Buenos Aires, pasarán la noche en otra estancia de los padres betlemitas, cerca del arroyo de Areco.

domingo 16.02.1807 – liberación de Beresford

2007-02-16T21:00:00.000-03:00

Martínez Fontes, a cargo de la seguridad de los oficiales británicos conducidos prisioneros a Catamarca, decidió partir de la Estancia Grande de los padres betlemitas, en Arrecifes, prosiguiendo la marcha. Antes de iniciar viaje, recibe la visita de su concuñado Saturnino Rodríguez Peña y de Manuel Aniceto Padilla, capitán de Arribeños, junto a un par de soldados. Rodríguez Peña le hace entrega a Martínez Fontes de un sobre comunicando una orden verbal de Liniers y el Cabildo para que le entregara a Beresford al “que le necesitaban para asuntos interesantes al real servicio”.

En palabras del propio Beresford, Rodríguez Peña “(portaba) propuestas de un carácter muy singular provenientes de un personaje principal, que tendré el honor de explicar personalmente a los Ministros de Su Majestad, pero en las circunstancias en que me hallaba me negué a aceptarlas, así como dar mi opinión al respecto. Encontrándome tan firme respecto a mi posición, los dos caballeros propusieron llevarme hasta la sede del ejército británico en Montevideo, lo que en su opinión podría cumplirse sin dificultades, expresando que consideraban que al cooperar en mi evasión actuaban por el bien de su país y de conformidad con los principales vecinos de Buenos Aires”.

Esto es, no existían tales órdenes del Cabildo. Rodríguez Peña y Padilla estaban colaborando con la evasión de Beresford quien exigió que Dennis Pack lo acompañara en la huida, sapo duro de comer para los agentes criollos, al que sin embargo accedieron.

Padilla partió de inmediato para Buenos Aires.

La suerte de Beresford empezaba a cambiar. “Tomé la determinación de aventurarme a cualquier riesgo personal por lo que consideré como de primordial importancia para mi país” escribiría Beresford.

viernes 14.02.1807 – auge del comercio de Montevideo

2007-02-14T20:59:00.000-03:00

Al caer Montevideo, esperaban en su puerto 70 barcos mercantes ingleses, demorados por la Reconquista de Buenos Aires. Con la caída de Montevideo y la baja de los derechos aduaneros por el gobernador británico, el puerto de la Banda Oriental vivió un auge inédito del comercio. Era tal la cantidad llegada a la plaza, que no había depósitos para las mercaderías. La cantidad que no podía ser absorbida por el mercado, se desplazaba a otros puntos, vía contrabando. Buenos Aires y el Virreinato, además de Brasil, fueron las vías por donde hicieron riquezas los comerciantes ingleses y sus socios locales.

Liniers compró a los ingleses, por intermedio de White y O’Gorman, las telas para uniformar el ejército porteño que esperaba el ataque británico. Después de la Defensa, con su suegro Sarratea, hicieron pingües ganancias comprando las mercaderías dejadas por los británicos y vendiéndolas en el mercado local, que tenía la prohibición de comercio con el extranjero.

A fines de abril de 1807, Auchmuty calculaba que se habían vendido más de un millón de libras esterlinas, cobrando más de $400 mil en derechos de aduana. Estas cantidades puedan explicar el tibio entusiasmo de los vecinos de Montevideo, cuando Buenos Aires logró la retirada inglesa, tras la Defensa.

jueves 13.02.1807 – parada en Estancia Grande

2007-02-13T17:14:00.000-03:00

Tras acampar en las distintas estancias y chacras de la zona, la caravana rumbo a Catamarca, paró en la Estancia Grande de los padres Betlemitas, cercana a Arrecifes, por pedido del general Beresford que, manifestándose enfermo, solicitó una casa cómoda para reparar su salud.

domingo 10.02.1807 – Beresford rumbo a Catamarca

2007-02-10T17:13:00.000-03:00

Caía el domingo 10 de febrero, cuando partía de Luján la caravana de ocho carretas que llevaba al general Beresford, al teniente Dennis Pack y a seis de sus oficiales, con destino a Catamarca, su nuevo lugar de detención. Los acompañaban las mujeres e hijos de los oficiales y varios criados.

El capitán de Blandengues, Manuel Martínez Fontes había sido designado custodia de los detenidos, con instrucciones de acompañar a los prisioneros hasta “el paraje de la Encrucijada, donde se separa el camino para Catamarca, en el cual los entregará a la escolta que de Córdoba bajará a recibirlos y ha de custodiarlos hasta dicha Catamarca”.

Cabe señalar que Martínez Fontes, el responsable de custodiar a los prisioneros ingleses, era el concuñado de Saturnino Rodríguez Peña, el principal operador del proyecto de emancipación con protección británica.

domingo 10.02.1807 – suspenden a Sobremonte

2007-02-10T17:12:00.000-03:00

La recomendación del Cabildo, del día 6, de deponer a Sobremonte, se concretó en la Asamblea del día 10, en la que se reunió la Audiencia, el Cabildo, el Obispo, el Consulado, Liniers, los jefes militares y los principales vecinos porteños. Esta Asamblea dispuso la suspensión del virrey de todos sus cargos y el arresto. Para eso se nombró una comisión, integrada por el oídor Velazco y los regidores Ortiz Basualdo y Monasterio, acompañado por dos escoltas de infantería y un escuadrón de húsares, a las órdenes de Murguiondo, para trasladarse a la Banda Oriental y cumplir con lo indicado.

sábado 08.02.1807 – confirman a Beresford el traslado a Catamarca

2007-02-08T17:11:00.000-03:00

Se le confirma oficialmente, al general Beresford, su traslado, en dos días, a Catamarca.

sábado 08.02.1807 – retornan las tropas porteñas

2007-02-08T17:10:00.000-03:00

Las tropas de Buenos Aires, enviadas a socorrer a Montevideo, retornaron el sábado 8. Saavedra se trajo de Colonia (pese a la objeción del jefe de esa plaza, Ramón del Pino) los cañones y el material de guerra sobrante que estaban al alcance de los ingleses.

viernes 07.02.1807 – reunión secreta

2007-02-07T20:07:00.000-03:00

Poco después del atardecer, Saturnino Rodríguez Peña llegó a la casa de Martín de Álzaga para la trascendental reunión que había acordado en la víspera. Rodríguez Peña expresó que el único objeto de su visita era “el amor a la Patria, salvar nuestras vidas y propiedades para lo cual es necesario, y ante todo, contar con el conocimiento del señor don Martín, porque de lo contrario nada haríamos”. Álzaga le contesta que “tratándose de salvar a la Patria en toda su extensión y relaciones me prestaré gustoso”.

Tanteando el terreno, Rodríguez Peña le confió la existencia de un plan para independizarse de España, con el apoyo de Gran Bretaña, ya que los ingleses habían llegado al Río de la Plata no “con el ánimo de conquistar sino determinadamente para formar y consolidar con nosotros unos vínculos de amistad recíproca y unos tratados de comercio libre, protegidos y sostenidos pro sus escuadras”.

El plan contaba con la anuencia del general Beresford y, según Rodríguez Peña, con la conformidad de Liniers.

La reunión terminó cerca de la medianoche y Rodríguez Peña no se llevó una respuesta terminante de Álzaga. Quedaron en un próximo encuentro, con garantías escritas de Beresford del compromiso británico.

No volvieron a reunirse, posiblemente porque Rodríguez Peña logró enterarse que Álzaga había ocultado, tras una cortina, al capitán Dozo, al regidor Fernández de Agüero y al escribano Cortés, testigos de la reunión, labrando un acta que firmaron todos. Precavido, Rodríguez Peña huyó de Buenos Aires poco después.

¿Era Álzaga el hombre que anuncia Beresford en la carta del día 6, a Auchmuty? ¿Aceptaría la independencia, ante la inminente amenaza de una nueva invasión inglesa? ¿O estaría dándole cuerda a Rodríguez Peña para conocer a los colaboradores del plan de emancipación?

Misterio que guarda la historia argentina.

viernes 07.02.1807 – carta de Auchmuty desde Montevideo

2007-02-07T17:09:00.000-03:00

Auchmuty envía dos cartas a Windham, Secretario de Guerra británico: en la víspera, un parte militar; en esta jornada, un informe político. Auchmuty destaca la posición fuerte que ha logrado en Montevideo, confesando la falta de pólvora y artilleros. Escasea la harina, la leña y teme que la carne (abundante y barata), empiece a escasear si los gauchos de la campaña oriental impiden su entrada. Sugiere el envío de grandes cantidades de pólvora, carne, alcohol y harina para mantener la ciudad y prevé que se podría modificar la situación con la captura de Buenos Aires. Pero señala la hostilidad de la gente y estima cerca de 15 mil hombres para dominar el Río de la Plata.

viernes 07.02.1807 – pedido del Cabildo de Montevideo

2007-02-07T17:07:00.000-03:00

El Cabildo de Montevideo le pidió al virrey Sobremonte, aún en Las Piedras con algunos hombres, que no impidiera el acceso de víveres a la ciudad, dada la escasez de alimentos que se observaba en la ciudad tomada por los ingleses.

viernes 07.02.1807 – cartas entre Beresford y Liniers

2007-02-07T17:06:00.000-03:00

Beresford le escribe a Liniers una carta, protestando por la requisa del día 5. En el mismo día, le contesta Liniers, recordándole que la decisión había sido tomado “por esta Real Audiencia, Tribunal Superior a quien ni debo ni puedo oponerme, y más cuando las actuales circunstancias exigen que V.S. y sus oficiales estén más separados de la Capital”.